Em 99, os sete balneários do lago de Itaipu receberam 500 mil turistas durante o verão
DivulgaçãoCataratas do Iguaçu: principal atrativo da Costa Oeste, que oferece ainda muitas praias artificiaisNo último verão, perto de 500 mil pessoas visitaram a Costa Oeste do Paraná para aproveitar o sol nas praias artificiais do Lago de Itaipu. O número impressiona ainda mais se comparado ao litoral paranaense, principal opção de lazer da população do Estado nas férias, que foram visitados por cerca de 1 milhão de pessoas na mesma época. A grande diferença é que o litoral tem 32 balneários, enquanto a Costa Oeste tem apenas 7.
Santa Terezinha do Itaipu, por exemplo, é um deles. A cidade recebeu cerca de 100 mil turistas durante o verão. Os turistas, na sua grande maioria, eram moradores dos municípios do Oeste e Sudoeste do Paraná, do Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Argentinos e paraguaios representam 20% dos visitantes. Durante o verão, a praia da cidade, que fica a 20 quilômetros de Foz do Iguaçu, recebe entre 5 mil e 6 mil pessoas a cada final de semana. Nos dias úteis, os turistas são levados até lá por hotéis e restaurantes de Foz, que promovem almoços no balneário local. Dez a quinze ônibus trazem turistas da cidade vizinha para almoçar na praia de Santa Terezinha do Itaipu. ‘‘O volume de turistas está nos surpreendendo’’, diz a prefeita Ana Maria Carlessi. ‘‘Na virada do ano, 30 mil pessoas estiveram na praia’’, lembra.
Foz do Iguaçu é um caso à parte na Costa Oeste, já que sempre foi o principal ponto turístico paranaense e recebe, historicamente, cerca de 4 milhões de visitantes todos os anos. Uma recente pesquisa divulgada pela Embratur revelou que a cidade foi visitada, em 1998, por 1,6 milhão de estrangeiros.
No último reveillon, o índice de ocupação dos hotéis da cidade bateu nos 95%, um aumento de 10% em relação ao anterior. ‘‘Os Jogos Mundiais da Natureza, realizados em 1997, certamente contribuíram para este incremento’’, afirma o diretor da Ecoparaná, Taco Roorda. Para ele, quem chega a Foz começa a descobrir também outras boas atrações nos municípios que margeiam o lago de Itaipu.
Uma delas é Itaipulândia, onde o prefeito Miguel Bayerle afirma que pelo menos 50 mil visitantes frequentaram a praia artificial do município no verão. Ali, a administração municipal promove uma série de atividades de lazer, como campeonatos de vôlei de praia, futebol e bocha. ‘‘Além de descansar, o turista tem na nossa cidade opções de lazer que fazem com que ele sempre volte’’, diz o prefeito.
O sucesso das últimas temporadas está animando a prefeitura de Itaipulândia a investir ainda mais na cidade. Para 1999 está prevista a construção de uma nova praia artificial, junto à base náutica construída pelo governo para a primeira edição dos Jogos Mundiais da Natureza.
No município de Santa Helena, que tem camping na praia e nove pequenos hotéis, o volume de turistas chegou a 150 mil no verão. ‘‘Recebemos 40% a mais de pessoas neste ano em relação ao verão passado’’, diz Gilmar Gavazoni, secretário de Turismo do município.

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