Durante décadas ele foi usado para armazenar pólvora e munições do Exército brasileiro. Em 1971 virou um dos principais espaços culturais de Curitiba. O Teatro Paiol completa este ano 37 anos de existência. Atualmente ele recebe, na maioria das vezes, espetáculos musicais, principalmente de artistas locais, mas também é considerado pela classe artística um excelente local para produções teatrais. O espaço foi construído em 1906.
Foram mantidas as características originais da construção para o espaço virar um teatro e hoje abriga 225 espectadores. Na época, a inauguração contou com presenças ilustres como
Vinícius de Moraes, que chegou a escrever uma música em homenagem o Paiol (leia nesta página), Toquinho, Marília Medalha e Trio Mocotó. Moraes batizou o espaço com uma dose de uísque.
O espaço nasceu na esteira das inovações urbanas ocorridas em Curitiba no início dos anos 70, sendo a primeira iniciativa de reciclagem de uma edificação de valor histórico-cultural. O Paiol agitou o ambiente cultural, deu novo fôlego às artes curitibanas e propiciou a criação da Fundação Cultural de Curitiba, em 1973.
O Paiol sempre contou com uma programação diversificada. Nos primeiros quatro anos, muitos espetáculos marcaram época, como "Funeral para um Rei Negro", com o compositor Lápis e a cantora Evanira; a apresentação de "Cidade sem Portas", de Paulo Vítola; e "Arena conta Tiradentes", sucesso nacional de Augusto Boal e Gianfrancesco Guarnieri. Pouco depois surgiu ali o MAPA (Movimento Atuação Paiol), que nasceu com o intuito de mostrar ao público local o valor da produção musical dos compositores curitibanos.
A partir de 1979, o Paiol abrigou mais um projeto inovador, chamado "Parcerias Impossíveis". Eram encontros de personalidades de diferentes áreas e de opiniões contrárias. A primeira foi entre o jornalista João Saldanha e o músico Paulinho Nogueira. Depois teve parcerias entre Ziraldo e Sérgio Ricardo, Caetano Veloso e Jorge Mautner, Lula e Maurício Tapajós, Villas-Boas Corrêa e Sérgio Cabral, entre outras. Além de se consagrar como reduto da música curitibana, o Paiol também abrigou shows de inúmeros artistas nacionais. Pelo seu palco passaram
Zezé Motta, Djavan, Nana Caymmi, Alaíde Costa, Leni Andrade, Hermeto Pascoal, Baden Powell, Elza Soares e muitos outros.

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