Criado em 2003, o Second Life (SL) tem hoje mais de 3 milhões de usuários e está disponível na língua portuguesa desde 2005. A facilidade de visualizar o mundo virtual através de ''espaços físicos'' gerados em tempo real - devido ao uso de poderosos processadores gráficos - atrai cada vez mais adeptos, especialmente os já acostumados com redes de relacionamento, como o Orkut ou MySpace.
O software veio na onda dos MMORPG (Massive Multiplayer Online Role Playing Game, os jogos interativos de massa em 3D, utilizados simultaneamente por milhares de usuários em tempo real), que disponibilizam um mundo virtual para exploração. Inicialmente, a onda era chamar os amigos e formar grupos de combate para participar de aventuras em comum em jogos como World of Warcraft, por exemplo.
O conceito foi ampliado pelo Second Life, que propõe o que o nome sugere: uma ''Segunda Vida'', com um mundo todo mapeado, nos mesmos moldes do ''mundo real'' (ou RL, ''real life'', como costumam abreviar os usuários).
Para participar, o internauta pode fazer uma conta gratuita e baixar o programa no computador através do site www.secondlife.com. A partir daí, o usuário pode pagar quantos dólares quiser para adquirir os linens dollars (L$), a moeda virtual do SL, ou ganhar dinheiro fazendo outras coisas no próprio ambiente 3D. Em seguida, suas opções são quase ilimitadas: comprar sua própria ilha, montar seu shopping num bairro valorizado, participar de festas e frequentar cassinos ou boates e por aí vai. A chinesa Anshe Chung, conhecida em ''nosso mundo'' como Ailin Graef, já desembolsou mais de um milhão de dólares apenas adquirindo terrenos virtuais.
Pode parecer loucura, mas a chinesa, assim como muita gente, vem lucrando com esses terrenos virtuais, alugando o espaço para estações de tevê, empresas de informática, entre outros.
Configuração mínima para rodar o Second Life - Conexão de banda larga à Internet (cabo ou DSL); Sistema operacional Windows XP (Service Pack 2) ou Windows 2000 (Service Pack 4); Processador Pentium III de 800 MHz ou Athlon; Memória RAM de 256 MB e Placa de vídeo nVidia GeForce 2, nVidia GeForce 4mx, ATI Radeon 8500 ou ATI Radeon 9250. Quanto maior a capacidade de processamento, memória e potência da placa de vídeo, melhor o desempenho. (C.Y.)

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