Entre as áreas que tornaram Londrina uma referência importante no cenário nacional está a educação. Além da Universidade Estadual de Londrina (UEL) - a mais antiga da cidade e considerada uma das melhores instituições públicas de ensino superior do Estado - e o novo campus da Universidade Tecnológica Federal (UTFPR), outras da rede particular foram implantadas e se desenvolveram preocupadas não apenas com as necessidades locais. Com apenas 77 anos, o município produz conhecimento capaz de atender às demandas de um País que vive um momento histórico único.
Londrina já tem o perfil de cidade universitária, atraindo para cá centenas de filhos de outras terras e garantindo um futuro baseado também no conhecimento. Parte desta realidade é resultado da qualidade e a abrangência dos cursos de pós-graduação da UEL, responsável pela atração de alunos de várias regiões do País.
Mato Grosso, Santa Catarina, São Paulo e estados do Norte e Nordeste são a origem de um número cada vez maior de pós-graduandos, mestrandos e doutorandos. ''A universidade tem uma grande potencialidade para atender às necessidades que a sociedade apresenta, tanto em termos de qualificação como de requalificação. E é nisso que a UEL tem investido'', observa o pró-reitor de Pesquisa e Pós-graduação, Mário Sérgio Mantovani.
Atualmente a UEL oferece 42 cursos de mestrado e doutorado, além de quase uma centena de especializações, em diversas áreas. Seis das pós stricto sensu receberam nota 5, conceito máximo emitido pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes). São consideradas de excelência: Ciência Animal, Ciência de Alimentos, Patologia Animal, Genética e Biologia Molecular, Ensino de Ciências e Educação Matemática. ''As boas avaliações dos nossos cursos junto à Capes deu a eles muita visibilidade no cenário científico do País'', avalia o pró-reitor.
Mantovani observa que as pós-graduações atualmente são consideradas o caminho natural para a melhor qualificação e entrada de um profissional no mercado. ''Tanto que hoje a universidade tem vários programas de internacionalização, com bolsas para o Exterior. De dois anos para cá a instituição também passou a implantar os mestrados profissionais, mais voltados às necessidades de mercado, o que ainda é uma novidade nas universidades brasileiras.'' Outro exemplo de sintonia com as necessidades do momento é a oferta da especialização em Teste de Software, que acaba de ser aprovada, para atender uma demanda da indústria local.
Por oferecer cursos de excelência, a UEL tem, de acordo com o pró-reitor, a responsabilidade de 'nuclear' grupos de professores e profissionais de outras regiões do País, que precisam de qualificação. Este trabalho é feito em parceria com outras universidades e órgãos públicos, como a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e a Universidade Estadual do Maranhão.
O bom momento vivido pela pós-graduação da universidade é fruto de um trabalho que começou anos atrás, com a qualificação do corpo docente. Hoje pelo menos 63% dos professores da instituição têm doutorado. O índice, de acordo com Mantovani, abre portas para maior aporte de recursos em fontes externas para aquisição de equipamentos e construção de laboratórios, o que reflete também na qualidade dos 41 cursos de graduação oferecidos na UEL.

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