Entre as várias etnias que ajudaram a formar Apucarana, os japoneses foram dos primeiros a cultivar as terras da ‘‘Cidade Alta’’. Conforme relata Satio Kayukawa, 67 anos, presidente do conselho deliberativo da Associação Cultural e Esportiva de Apucarana (Acea); foi o propagandista da Companhia de Terras, Hikoma Udihara - que já havia estabelecido famílias japonesas em Londrina - o responsável por formar a colônia Yamato (nome de um navio japonês), na atual região Norte do município.
Rapidamente os orientais se uniram, juntos construíram a Acea, entre 1963 e 1967, e desenvolvem atividades para preservar as tradições. ‘‘Seguimos o que os nossos pais nos ensinaram para manter a nossa tradição. Nossa associação foi construída à base de doação de sacas de café e de trabalho comunitário’’, destaca Kayukawa, que já foi vereador por sete mandatos na cidade, contando sempre com boa votação entre a colônia japonesa.
Na sede da Acea, desde 1992 acontece a Festa da Cerejeira, sempre em junho, quando florescem as cerejeiras plantadas ali, trazidas especialmente de Okinawa, no Sul do Japão. Um espetáculo interessante, que faz o lugar ficar ainda mais parecido com a ‘‘Terra do Sol Nascente’’. A visita vale a pena.

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