A preocupação com a agricultura no município não é recente. Atualmente, oito viveiros de café estão em pleno funcionamento e produzindo. A meta é chegar a 1,3 milhão de mudas produzidas até o final do ano, para que sejam repassadas aos produtores a preços subsidiados.
O município conta com 2,5 mil hectares de cafezais, para uma produção anual que varia entre 40 e 60 mil sacas. A intenção, para os próximos três anos, é pelo menos duplicar a área plantada e consequentemente a produtividade. Outro aspecto positivo desse projeto é a geração de centenas de empregos no campo, tendo em vista que a cultura do café ainda é a que exige maior número de trabalhadores, principalmente durante a colheita.
No mesmo ritmo está o projeto da sericicultura em São Jorge do Patrocínio. De acordo com Souza, já são aproximadamente 120 produtores de bicho-da-seda em atividade no município. Desses, 40 estão entrando na atividade agora, incentivados pela ajuda que vem da prefeitura. O município tem colaborado principalmente na construção dos barracões onde são produzidos os casulos, que constitui a etapa mais dispendiosa do investimento.
São, na maioria, agricultores familiares que mantêm outras atividades na propriedade. Além de bicho-da-seda, alguns produzem café, outros cultivam frutas e hortaliças e há também os que mantêm pequenos investimentos em hortigranjeiros. ''Sem a ajuda da prefeitura seria muito difícil o pequeno agricultor entrar numa atividade como a sericicultura'', lembra o prefeito. (J.G.)

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