Curitiba - A paixão pelo boxe era tamanha que Jair Mendes criou, na década de 1960, o programa semanal "TV Ringue", na então TV Paraná canal 6. Lá apresentava alternadamente lutas de boxe e luta livre gravadas na extinta sede do Clube Juventus no centro da cidade. "O salão ficava lotado. Era o programa de maior audiência do Paraná." Segundo seus cálculos, amealhava 80% dos televisores ligados.
Mendes era fã do peso galo Éder Jofre e chegou a assistir muitos de seus combates. "Muitos, não. Todos. Todos os que ele fez no Brasil. Viajei o País para assisti-lo." Dos 19 aos 22 anos, ele próprio treinou no esporte, mas não se considera um talento. "Apanhei muito e bati bastante." Aos 23, quando casou, abandonou os ringues. Não deixou, porém, de acompanhar o esporte desde a platéia. (R.U.)

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