As universidades públicas demoraram mais a aderir à modalidade de ensino a distância. Para o diretor do Laboratório de Tecnologia Educacional da Universidade Estadual de Londrina (Labted/Nead - UEL), professor Pedro Paulo da Silva Ayrosa, houve dois grandes motivos para isso: preconceito acadêmico por falta de conhecimento da modalidade e falta de políticas públicas indutivas, situação que, segundo ele, só se alterou a partir da criação da Universidade Aberta do Brasil (UAB), em meados de 2006.
De acordo com Ayrosa, o que se discute hoje nas Instituições de Ensino Superior Públicas é a institucionalização da educação a distância (EAD), isto é, a incorporação das práticas e saberes da modalidade no cotidiano organizacional das universidades públicas. Ele não acredita na substituição do ensino presencial, e descarta a competição entre as duas formas de ensino. O que o diretor do Labted diz identificar é a ampliação do uso das tecnologias de informação e comunicação (TIC) nos cursos presenciais e uma maior oferta de cursos a distância para aqueles que não possuem disponibilidade para os cursos presenciais.
Ayrosa ressalta que no caso da graduação e pós-graduação, por força da legislação, não existe curso totalmente a distância. Todas as aulas práticas e provas escritas são presenciais. ''Ao meu ver, a grande tendência é a integração entre as duas modalidades'', analisa o professor.
2013 marca a oferta pela UEL, por meio da UAB e em convênio com a Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), da primeira pós na modalidade a distância, em Gestão Pública. ''A UAB é um consórcio de Instituições de Ensino Superior Públicas para oferta de cursos a distância, gratuitos e de qualidade. A UEL ingressou na UAB há pouco mais de um ano'', detalha Ayrosa, que também é coordenador da UAB-UEL. A universidade pretende expandir a oferta de cursos a distância, tanto de especialização como de graduação e de extensão.
A próxima pós-graduação a ser ofertada na modalidade, de acordo com o coordenador, deverá ser em Informática na Educação, pelo Departamento de Computação. Atualmente a UEL participa, em conjunto com outras três universidades estaduais (Universidade Estadual de Maringá, Universidade Estadual de Ponta Grossa e Universidade Estadual do Centro-Oeste) da oferta especial do curso de Pedagogia. A instituição londrinense atua nos polos UAB de Colombo, Curitiba, Paranaguá, Cerro Azul e Palmeira, com quase 2,5 mil alunos.
Já na Universidade Federal do Paraná (UFPR), as primeiras especializações oferecidas por meio da educação a distância foram em Saúde para Professores do Ensino Fundamental e Médio e Mídias na Educação, no ano de 2006. Atualmente a instituição oferece dois cursos de graduação e seis especializações nesta modalidade. (S.L.)

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