Nas novenas tradicionais, os fiéis precisam orar por nove dias para alcançar a graça pretendida. Na novena celebrada às quartas-feiras no Santuário Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, no Alto da Glória, em Curitiba, a devoção de alguns freqüentadores vai um pouco além. É o caso da aposentada Aniceta Alencar, que não se contenta com apenas nove dias de orações.
  Desde que pisou no santuário pela primeira vez, há mais de 30 anos, Aniceta nunca mais deixou de freqüentar a cerimônia, que nesses dias chega a receber 30 mil fiéis entre 6 e 22 horas. Ela conta que no começo não tinha uma idéia muito bem formada sobre sua fé, foi com o tempo que a devoção ganhou forma e sentido. Hoje essa atividade já está incorporada à sua rotina. ‘‘Quando não posso vir, tenho que pelo menos ouvir no rádio uma palavra de f钒, conta ela, que afirma ter vários pedidos atendidos pela santa, como a solução de problemas de saúde e financeiros.
  A cada quarta-feira são celebradas
17 novenas consecutivas, uma verdadeira maratona religiosa que envolve mais de 200 pessoas, entre funcionários e voluntários, na preparação do evento. Só ministros da eucaristia, que ajudam a distribuir a comunhão, são 96. Nesses dias os três padres da paróquia precisam receber ajuda de sacerdotes de outras comunidades para dar conta do volume de celebrações. Intercaladas entre as novenas são celebradas três missas, sempre às 7, 12 e 21 horas. E durante todo esse tempo, cerca de 30 padres atendem aos fiéis nos confessionários.
  A dona de casa Norci Tessaro conheceu o Santuário pelas mãos de um amigo, há mais de oito anos. Ela conta que desde então teve diversas graças atendidas pela santa, inclusive no terreno jurídico. Mesmo morando longe, ela não perde as novenas de quarta-feira. ‘‘Quando não posso vir de manhã, venho de noite, mas não deixo de vir’’, garante.
  Mas não são só graças que os fiéis buscam quando vão ao Santuário de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. O metalúrgico Luiz Carlos dos Santos, por exemplo, conta que não tem nenhum pedido em especial. ‘‘Vim pra rezar, pra ficar em paz’’, confidencia. Ele não se considera um freqüentador assíduo
da cerimônia, mas sempre que
encontra uma folga em seu trabalho procura o templo.
  A paz de espírito e a obtenção de graças não são os únicos benefícios decorrentes das novenas. Segundo Ana Paula Ferreira, jornalista responsável pela comunicação do Santuário, muitas doações de cestas básicas e outros produtos são feitas às quartas-feiras, quando há intensa movimentação de fiéis no templo.
  O material arrecadado é encaminhado ao Centro Comunitário Santo Afonso, mantido pela igreja, que atende cerca de 2 mil pessoas, entre idosos, crianças e adolescentes em situação de risco. Além da doação de roupas e alimentos, vários voluntários oferecem sua mão-de-obra em diversas áreas. ‘‘Alguns ensinam informática, outros que são
advogados prestam assessoria
jurídica’’, pontua Ferreira.

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