Empatados tecnicamente em segundo lugar, os candidatos Francisco Rossi (PDT), da coligação com PSB, PTN, PSN e PAN, e o governador licenciado Mário Covas (PSDB), da Coligação São Paulo no Rumo Certo lutam para conseguir uma vaga para o segundo turno no Estado de São Paulo. O primeiro nas pesquisas é Paulo Maluf (PPB), da Coligação Viva São Paulo (PPB-PFL-PL-PSL-PST-PRN).
Covas amargou durante um bom tempo o terceiro lugar nas intenções de voto, mas virou o rumo: ao invés de somente mostrar as realizações do governo, passou a atacar Rossi, com denúncias contra a administração do pedetista em Osasco.
A candidata Marta Suplicy (PT), da Coligação Pra Renovar São Paulo (PT-PC do B-PCB-PMN-PPS), está na quarta colocação, com pouco mais 10% dos votos. Além dos quatro candidatos, apenas Orestes Quércia (PMDB), da Coligação Levanta São Paulo (PMDB-PRP-PT do B-PGT), aparece nas pesquisas com mais de 1%. Ele tem 6% das intenções de voto.
Rossi concorre pela segunda vez. Em 1994, ele foi derrotado por Covas no segundo turno. Este ano, tem o apoio do PSB, que, tradicionalmente, coliga-se com o PT. A campanha do candidato do PDT é baseada no bordão ‘‘Chega dos mesmos!’’, uma vez que três de seus adversários ocuparam o governo do Estado. O mesmo bordão está sendo usado contra Rossi por Marta.
O candidato pedetista, que nasceu em Caçapava (SP), apareceu na eleição de 94 como uma surpresa, concorrendo por um partido de pouca expressão. Este ano, seu principal adversário é Maluf. O pepebista, engenheiro civil nascido em São Paulo, filho de libaneses, tenta novamente a eleição para governador. Maluf, que foi duas vezes prefeito e uma governador nomeado, usa a estratégia do ‘‘grande realizador de obras’’. No horário eleitoral, o candidato da Coligação Viva São Paulo usou o slogan ‘‘Foi Maluf quem fez’’ cada vez que aparece a imagem de uma obra.
No início, a pretensão de Maluf era ser candidato a presidente. Mas acertou com FHC, e foi criado o duplo palanque no Estado. FHC apóia Maluf e Covas. Com isso, o PPB, que faz parte da coligação de FHC, espalhou pelo Estado out doors do presidente com Maluf. Isso causou confusão no eleitorado, que também vê a foto de FHC ao lado da de Covas, do PSDB.

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