O londrinense Thiago Zanodani Kussano, 18 anos, é o primeiro brasileiro a sair do País e ir para o beisebol norte-americano como batedor. Os outros atletas que já se transferiram para o exterior foram como arremessadores. Thiago, que começou a sua carreira aos 7 anos, como catcher (receptor) na Associação Cultural e Esportiva de Londrina (Acel), e com o passar dos anos mudou de posição. Ele conquistou vários títulos, jogando em todas as categorias. Seus principais títulos são o de campeão Pan-Americano, em 93, em Maringá, e o de vice também no Pan, em Illinois (EUA), em 96. Atualmente ele joga como terceira base e foi contratado para esta posição.
Como todo este retrospecto, e também passando pelo crivo dos olheiros norte-americanos que acompanham as diversas competições internacionais das categorias de base, Thiago Kussano acabou sendo contratado pelo New York Yankees, dos Estados Unidos, e assinou um contrato de seis temporadas. A primeira está sendo cumprida em Maracaibo, na Venezuela, desde fevereiro, onde 22 times norte-americanos treinam as suas equipes de base.
O ‘‘rookie’’ Thiago está treinando e fazendo uma série de amistosos que servirão como avaliação ao final da temporada, em setembro. Dependendo do que ele apresentar neste período, o atleta poderá subir de categoria. Isto acontecendo, no próximo ano, ele poderá ir para um outro país para continuar os preparativos até atingir o time principal ou mesmo retornar à Venezuela.
Thiago conversa quase diariamente com os seus familiares que ficaram em Londrina. O seu pai e grande entusiasta da sua carreira, Carlos Kussano, diz que Thiago se adaptou bem ao novo time e ao regime de treinos e amistosos que acontecem diariamente. Além disso, existem também treinamentos em academias, visando o desenvolvimento físico do jogador. Thiago divide estes treinamentos com jogadores da Venezuela, Curaçao e Cuba, que também buscam um lugar no profissionalismo norte-americano. Segundo Thiago, o clima de amizade entre os atletas também é grande.
Neste primeiro contrato com o New York Yankees, Thiago recebeu US$ 30 mil de luvas. Ele recebe também um salário mensal, inicialmente de cerca de US$ 1 mil, livre de todas despesas, inclusive uniformes. Thiago disse que pretende economizar parte deste dinheiro, para investir em negócios no País.
Enquanto Thiago já se encaminha para jogar no time principal do Yankees, a família Kussano tem um outro jogador seguindo os passos do irmão famoso. Gustavo, de 14 anos, é arremessador, e atualmente pertence à categoria pré-júnior.

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