Com a formação de várias instituições de ensino superior nos últimos anos, Londrina tornou-se um pólo universitário, oferecendo diversos cursos e opções de ensino para as pessoas que querem cursar uma faculdade. De acordo com a Secretaria Municipal de Planejamento, a cidade com quase 500 mil habitantes tem três universidades e seis outras instituições de ensino superior.
Além da Universidade Estadual de Londrina (UEL), Universidade Norte do Paraná (Unopar), Pontifícia Universidade Católica e Centro Universitário Filadélfia (Unifil), a cidade reúne as seguintes instituições de ensino superior: Faculdade Metropolitana Londrinense (UMP), União Norte Paranense de Ensino (Uninorte), Faculdade de Teologia (ISBL), Centro de Educação Profissional Integrado e o Colégio Mãe de Deus. O Instituto Catuaí de Ensino Superior (ICES), localizado no Conjunto Castelo Branco, em Cambé, 13 km a oeste de Londrina, também é um dos novos estabelecimentos que oferecem cursos superior na região.
Se por um lado as universidades oferecem opcões de ensino e a facilidade ao estudante de fazer um curso superior sem ter que sair do seu local de moradia e ficar longe da família, por outro o crescimento de faculdades preocupa pelo risco de estar ocorrendo de modo desordenado, sem contemplar a qualidade de ensino.
A única universidade pública e também a mais tradicional de Londrina está completando 31 anos. A UEL, com um campus universitário de 221 hectares cheio de jardins e sombreado por árvores, é reconhecida por seu ensino de qualidade, em todo o País. São 41 cursos de graduação e 58 habilitações, 57 cursos de especialização, 29 de residência médica, quatro de residência em medicina veterinária e dois de residência em fisioterapia, 19 cursos de mestrados e três de doutorados.
Os cursos de graduação oferecem 3.010 vagas por ano. A UEL tem 13.368 alunos de graduação. Seu corpo docente é formado por 1.656 professores. A universidade mantém projetos com a comunidade externa. Além disso, conta ainda com dois hospitais um dos quais é o maior hospital da região, um hospital veterinário e uma clínica odontológica.
No ensino privado, a Unopar está atuando como instituição de ensino superior há 30 anos. E a há cinco anos tornou-se universidade, que conta com uma infra-estrutura de cinco campus e 134 laboratórios experimentais, salas de apoio e clínicas, nas cidades de Londrina, Arapongas, Bandeirantes e Tamarana.
Com um corpo discente de 11.956 alunos, sendo 10.211 em graduação, 1.404 em pós-graduação e 341 em cursos sequenciais e 566 docentes. A universidade possui 26 cursos de graduação, 7 sequenciais e ofertou no ano passado 38 cursos de pós-graduação. A Unopar se faz presente em vários projetos de extensão, com programas que integram comunidade e universidade. Para janeiro de 2003, a universidade oferece 26 cursos de graduação, com destaque para os cursos que acompanham as mudanças do mercado, como é o caso de artes visuais e multimídia e engenharia elétrica em telecomunicação.
A pró-reitora administrativa da Unopar, Wilma Jandre Melo, comenta que o que pode estar sendo negativo para o ensino superior, não só em Londrina, mas em todo o País, é o crescimento desordenado de instituições de ensino. ''O que é bom, é que a instituição cresce conforme a qualidade apresentada e a população ganha com isso'', salientou. Ela destaca que o diferencial da Unopar é o investimento de qualidade no ensino, enquanto instituição privada.
Para o diretor-geral da PUC em Londrina, Sérgio Lobo, o que conta a favor da universidade é a qualidade tradicional de ensino que o instituição tem em todo o País. A PUC está há dois anos na cidade e usa provisoriamente as dependências do Colégio Marista oferecendo 3 cursos de graduação: administração, sistemas de informação e direito. São 360 alunos: 190 de graduação e 160 de pós-graduação.
Lobo adianta que no começo de 2003 o novo campus da PUC deve começar a ser construído. ''Teremos a melhor infra-estrutura e um projeto pedagógico inovador'', conta. De acordo com Lobo a concorrência entre as instituições é normal. ''Isso não nos assusta, é até sadio, pois as pessoas precisam de opções'', salienta.
O Instituto Catuaí de Ensino Superior (ICES) foi fundado em agosto de 1999, tem 200 alunos e uma estimativa de 350 para o primeiro semestre deste ano. O instituto oferece três cursos: direito, administração e pedagogia. A primeira etapa do processo seletivo foi concluída em 18 de fevereiro de 2002, a segunda etapa será concluída em fevereiro deste ano, com o preenchimento das vagas remanescentes. O diferencial do Instituto é associar ensino com pesquisa aplicada, interação com o ambiente externo e articulação entre teoria e prática.
A Faculdade Metropolitana Londrinense, com três anos de atividade, realizou a primeira etapa do vestibular 2003, em novembro. A segunda etapa será realizada no dia 9 de janeiro, quando serão oferecidas 370 vagas, divididas em seis cursos. Um dos objetivos da Metropolitana para este ano, é dar continuidade ao projeto de ter um novo campus.
A direção da Unifil foi procurada pela reportagem de Folha Vestibular. Mas devido ao período de férias na instituição de ensino superior não foi possível obter informações atualizadas desta universidade.

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