Uma das características que fazem uma cidade ser um centro regional importante é o dinamismo comercial. No currículo que Londrina oferece a seus potenciais investidores, este dinamismo figura amparado em um expressivo número de lojas das principais redes de eletroeletrônico e móveis, setor que costuma funcionar como um termômetro de consumo.
Em relação a outros centros regionais de porte e características semelhantes, Londrina é destaque no número de unidades das Casas Bahia, Ponto Frio e Magazine Luiza, as três maiores do mercado nacional em volume de vendas, segundo a última edição das Melhores e Maiores da revista Exame.
Na soma das três marcas, pertencentes a grupos empresariais que costumam fazer criteriosos estudos de viabilidade de expansão, chega-se a nove unidades. Com a chegada e expansão dos shoppings, o número deverá aumentar e ser ainda mais expressivo até o final da década.
Outras praças com prestígio chamam menos atenção das grandes redes nacionais. Maringá, sempre citada como exemplo de cidade-pólo emergente, possui menos da metade de lojas de Londrina - quatro. São José do Rio Preto, outra ‘‘capital’’ regional que está no mapa de negócios do Centro-Sul, também conta com quatro lojas das maiores redes.
A capital do Mato Grosso do Sul, Campo Grande, tem seis lojas, mesmo com uma população bem superior, quase 725 mil habitantes. A segunda maior cidade de Minas Gerais, Uberlândia, também mais populosa que Londrina, e Caxias do Sul, principal cidade do interior gaúcho, contam com sete unidades.
Proporcionalmente ao número de habitantes, Londrina também está mais bem servida que Curitiba (21 lojas). Somente Joinville (SC), com dez lojas, e Ribeirão Preto (SP), com 12, tem um cartel melhor no ranking.
Em outros setores, como o de lojas de departamento, Londrina também está no mapa das grandes redes. Nesta década, a C&A e a Renner, voltaram a se instalar no Catuaí Shopping e se consolidaram no mercado, depois de uma incursão sem sucesso nos anos 90.
Recentemente, as Lojas Americanas abriram sua terceira unidade no Royal Plaza e, no ano que vem, a quinta loja será uma das âncoras do Planet Shopping, na Zona Norte.
Outras redes famosas também dão a Londrina atenção especial. A Pernambucanas tem duas lojas na cidade, uma exclusividade, já que no interior da região Sul do País, só existem praças com uma loja. Já a Riachuelo, hoje instalada em um dos endereços mais nobres do Calçadão, será uma das âncoras da parte nova do Catuaí, prometida para 2008.

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