O cuidado com as tradições é um dom dos imigrantes japoneses, que sempre honraram a sua preservação no Brasil. Aqui, uma festa que foi trazida há duas décadas, no Bairro da Liberdade, em São Paulo, hoje faz parte do calendário de eventos de Assaí. É o Tanabata Matsuri, que significa Festival das Estrelas.
A festa dura um final de semana e é realizada tradicionalmente na Avenida Rio de Janeiro, a principal, em frente à Igreja Matriz de São José. O local é enfeitado com arcos de bambus e dezenas de ‘‘tanabatas’’, as estrelas feitas de papel colorido e dobradura, de diversos tamanhos e cores.
A tradição da festa vem da província japonesa de Miyagui, onde existe há mais de 1.300 anos. Ela foi criada por influência de uma lenda chinesa de mais de 4 mil anos, que conta a história do casal de príncipes Kengyn e Orihime, que foram impedidos pelas famílias de viverem juntos. Por este motivo, eles se transformaram em estrelas e uma vez por ano, sempre em julho, as estrelas se encontram no céu. Neste momento mágico são atendidos os pedidos feitos nas flores das tanabatas, que representam as estrelas e o casal de príncipes vivendo felizes para sempre.
Durante a festa, os pedidos dos mortais são jogados em água corrente, como manda a lenda, para que eles cheguem ao casal e sejam atendidos. Um dos organizadores da festa de Assaí, Lauro Tanno, garante que há casos de pessoas que realmente foram atendidas, alguns meses após a festa.
Idealizado pelo presidente da Associação Miyagui Kenjinkai de Assaí, Tsuruo Tanno, que trabalhou na organização da festa paulista por nove anos, o Tanabata Matsuri de Assaí teve início em 1980, a convite da prefeitura. A segunda festa só foi realizada em 1992, novamente a pedido oficial. De 1994 em diante, a festa passou a ser anual.
Os preparativos do Tanabata Matsuri começam muito antes da festa, pelo menos com um mês de antecedência, principalmente na confecção das tanabatas. Tudo é feito artesanalmente, com a colaboração de dedicadas voluntárias japonesas.
Em junho do ano passado, as tanabatas tiveram um significado especial para a comunidade japonesa de Assaí. Elas enfeitaram um saguão em Curitiba, onde o casal imperial Akihito e Michiko foi recepcionado durante a visita oficial ao Brasil. ‘‘Ao ver as tanabatas, o imperador disse que por todos os locais por onde passou nunca tinha sido recepcionado com tamanha beleza’’, conta, orgulhoso, Tsuruo Tanno. (A.S.)

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