Dez entre dez pessoas bem informadas apontam a dependência do petróleo como um dos principais problemas ambientais do mundo atual. Responsável pela emissão de gases de efeito estufa, que estão ligados às mudanças climáticas, o petróleo se tornou tão predominante na sociedade contemporânea que é difícil imaginar como seria o nosso dia a dia sem a sua presença. Mas, por que, apesar de tantos problemas, o ser humano se tornou tão dependente do petróleo? Trata-se de uma questão tão complexa que uma tentativa de respondê-la resultou num estudo de 1.077 páginas, chamado "O Petróleo: uma história mundial de conquistas, poder e dinheiro". Num relato recheado de referências aos principais atores, momentos e inovações tecnológicas da história do petróleo, a obra consegue prender a atenção do leitor a uma evolução cronológica iniciada em povos antigos que utilizavam o petróleo para fins medicinais; que passa pelo século XIX, quando se torna um combustível importante para os sistemas de iluminação; e chega, finalmente, aos séculos XX e XXI, ao se transformar na principal fonte de energia do planeta.
A presença do petróleo - cujo nome se origina da expressão "óleo de pedra", por surgir em meio às camadas de rocha da superfície terrestre - é tão dominante em nosso cotidiano que o autor, Daniel Yergin, denomina o nosso tempo como "Era do hidrocarboneto". Com efeito, é impossível imaginar a vida sem a presença de diversos tipos de combustíveis que movem carros, caminhões e aeronaves; sem os lubrificantes de máquinas e motores; sem os plásticos presentes em milhares de embalagens; e sem os insumos fósseis presentes na indústria de cosméticos, farmacêutica e química, dentre outras.
Este protagonismo tão avassalador do petróleo acaba se refletindo em episódios históricos de triste memória, como guerras, golpes de estado, manipulações de governos e ingerência política nos países produtores. Estes são alguns aspectos do contexto mais profundo de nossos problemas ambientais: ficamos tão dependentes do petróleo que, para alcançar uma matriz energética mais limpa e uma sociedade mais sustentável, devemos refletir sobre os próprios valores e raízes de nossa história.
A monumental obra "O Petróleo" não é um recado de que essa transformação é impossível, ou inviável; apenas um alerta desconcertante de que, para alcançá-la, o mundo precisará de muito mais que discursos, protestos e grandes encontros de líderes mundiais. Para superarmos a "Era do hidrocarboneto", parece indispensável o nascimento de um novo tipo de ser humano - e de sociedade.

SERVIÇO
*O Petróleo
Uma história mundial de conquistas, poder e dinheiro
Autor: Daniel Yergin
Editora: Paz e Terra
Preço: R$ 89

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