De acordo com o professor de futebol Pedro Maradona, da escolinha do São Paulo, hoje o principal trabalho de lapidação técnica dos clubes ocorre na categoria infantil, entre 14 e 15 anos. Nessa idade, os jovens já devem ter iniciado o aprendizado dos fundamentos do esporte e ter alguma intimidade com a bola.
Em outubro do ano passado, ele levou 51 alunos da escolinha, de diversas idades, para fazerem um teste no centro de treinamento da Cotia, em São Paulo. Desses, apenas três permaneceram, todos de 12 anos. ''Aqui não trabalhamos com a turma de 1991 (16 anos), os meninos do juniores, de 17 a 20 anos, já tem idade pra jogar no profissional'', aponta.
Com isso, a seleção de possíveis craques nas escolinhas tem que acontecer muito cedo, por volta de 12 anos, para que esses meninos sejam enviados para os centros de treinamentos, onde vivenciarão uma rotina de treinos para adquirir o condicionamento físico necessário para as competições. ''Aqui (na escolinha) serve para lapidar o menino tecnicamente, no profissional não dá tempo pra isso. Com 16 anos eles já têm que estar no clube trabalhando a resistência'', afirma. (A.A.)

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