Morando no Brasil desde os primeiros anos de vida, o agricultor Susumu Itimura, hoje com 80 anos, nem imaginava um dia ser prefeito. Muito menos por três vezes, à frente da administração de Uraí (Norte).
Nascido em Nigata, Susumu veio com os pais e a irmã mais velha para o Brasil em 1919, com menos de 2 anos. Descendente de uma família rica, ele conta que seus pais, por causa de conflitos familiares, foram ‘‘convidados’’ pela família a emigrar, atrás de um outro futuro. ‘‘Meu pai, Kotaro Itimura, bebia muito. Viemos para o Brasil com passagem paga pela minha avó’’, conta.
A família se estabeleceu primeiramente em Brodowski, na região de Ribeirão Preto (SP). Com 16 anos, Susumu foi morar em Araraquara, sempre trabalhando na agricultura. No entanto, em 1938, a família veio conhecer as terras férteis do Norte do Paraná. Susumu tinha 20 anos.
Os Itimura foram atraídos pela fertilidade da região e pelas promessas de prosperidade. Vieram morar numa colônia de japoneses, perto de Assaí, que mais tarde se desmembraria e receberia o nome de Uraí. Susumu lembra que naquele tempo a região era rica em café e rami, culturas que foram perdendo força com o tempo. Ele próprio, mais tarde, seria considerado o Rei do Rami.
Sempre no setor agrícola, Itimura casou-se e teve quatro filhos, criados com o que produzia no campo. Nem a Segunda Guerra Mundial, com a consequente política de perseguição brasileira aos descendentes dos países do Eixo, chegou a incomodar a família. ‘‘Nós vivíamos no meio do mato e numa colônia de japoneses. O nosso contato com os brasileiros era pequeno’’, relembra.
Mais fácilBeneficiado por uma lei da época, Susumu e sua irmã foram reconhecidos como cidadãos brasileiros. Desta forma, ele pôde se candidatar a prefeito em 1963, pela União Democrática Nacional (UDN). ‘‘Me fizeram entrar na política e fui eleito na minha primeira campanha’’, conta. Em 1972, ele retornou à prefeitura para seu segundo mandato.
Hoje, ocupando o cargo pela terceira vez, Susumu garante que é prefeito para fazer um pouco mais pelo município. Na sua experiência política, o velho líder afirma que agora está mais fácil trabalhar do que no tempo da ditadura. ‘‘Hoje não sofremos influências do partido dominante e nem perseguição dos órgãos de repressão. A gente pode trabalhar melhor, fazer tudo certinho’’.
No plano do desenvolvimento de Uraí, o prefeito diz que o município não pode mudar sua vocação de uma hora para outra, pois sempre viveu da agricultura. Por isso, ele está incentivando o retorno da cafeicultura à região, com a expectativa de gerar mais empregos.
Mesmo assim, Susumu Itimura não descarta a possibilidade de atração de indústrias e outras empresas para o município. ‘‘O problema é que as firmas querem cidade grande e a competição é injusta. Mas não vamos desistir fácil deste sonho’’, enfatiza.

NOVA SANTA BÁRBARA
Localização: Norte
Distância de Curitiba: 351 Km
População: 3.760
Eleitores: 2.800
Prefeito: Paulo Kondo
Filiação: Kyozo e Yoshima Kondo
Naturalidade: Borborema (SP)
Idade: 55 anos
Formação: primária
Profissão: agricultor
Partido: PFL
Votos obtidos: 1.430
Mandato: primeiro

JATAIZINHO
Localização: Norte
Distância de Curitiba: 406 Km
População: 12.500
Eleitores: 8.500
Prefeito: Luiz Yoshiharo Sato
Filiação: Yoshio e Reiko Onada Sato
Naturalidade: Assaí (PR)
Idade: 43 anos
Formação: superior
Profissão: médico
Partido: PFL
Votos obtidos: 2.233
Mandato: primeiro

GUAÍRA
Localização: Noroeste
Distância de Curitiba: 660 Km
População: 30.000
Eleitores: 23.861
Prefeito: Manoel Kuba
Filiação: Rioey Kuba e Uto Kuba
Naturalidade: Gália (SP)
Idade: 54 anos
Formação: universitária
Profissão: advogado
Partido: PPB
Votos obtidos: 6.753
Mandato: primeiro

URAÍ

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