Nova York - O site de buscas Google lançou com sucesso seu novo programa de cartografia digital que oferece ao visitante uma volta ao mundo virtual com um clique no mouse, com o qual é possível 'sobrevoar' grandes cidades à baixa altitude. O Google Earth, que há um mês pode ser baixado gratuitamente pela Internet no endereço ''earth.google.com'', foi apresentado pela empresa como um recurso ''digno de um videogame'', com visualizações que não passam pelo disco rígido e gráficos em três dimensões (3D).
Quando a Terra aparece no monitor, basta escolher um destino cidade e país e em poucos segundos o visitante 'chega' ao local e vê fotos tiradas de satélite ou de um avião, que chegam a mostrar detalhes como praças ou monumentos conhecidos.
A Cidade Proibida de Pequim é vista com precisão surpreendente e permite uma aproximação com boa resolução a uma altura de até 300 metros, de onde é possível ver a multidão. Dali, se quiser ir para Roma e visitar o Coliseu, o visitante sobrevoa as neves eternas do Himalaia, o Mar Cáspio, Ancara e Istambul.
O único inconveniente é que o nome do destino precisa ser escrito em inglês. O site de buscas Google, que há um mês prometeu que todos poderiam ''explorar seu próprio bairro'', reconhece que trabalhou com mais ênfase no que se diz respeito aos Estados Unidos.
Embora exista uma versão de uso comercial o Google Earth Pro , vendida a US$ 400 por ano, o programa não será uma fonte importante de renda até que o Google consiga capitalizar com publicidade. ''Em algum momento no futuro vamos incorporar a publicidade'', destacou John Hanke, diretor do projeto Earth.
A número um mundial da informática lançou recentemente um novo programa de cartografia digital, o ''MSN Virtual Earth'', um produto similar ao do Google, com imagens de satélite e mapas de cidades, que até o momento está disponível em versão experimental.

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