O turismo religioso é famoso em Paranaguá. O mais popular evento é a festa da Nossa Senhora do Rocio, a padroeira do Paraná, que acontece no dia 15 de novembro todos os anos. A festa recebe milhares de romeiros de todo o Estado. A cidade possui pelo menos três igrejas importantes na cidade. Além disso, existe um santuário, em homenagem à padroeira do Estado, que é bastante freqüentado o ano todo.
A devoção à Nossa Senhora do Rocio data do século XVII, depois que moradores da antiga Vila de Paranaguá recorreram aos favores da Virgem do Rocio para que livrasse o litoral de uma terrível peste. Conta a história que a pequena imagem da Santa, hoje bem guardada no Santuário do Rocio, foi retirada da água por um pescador em sua rede. Outra lenda diz que a imagem foi encontrada num campo de ‘‘rosas loucas’’, em um barranco à beira da baía. No início a Santa ficava na casa de um pescador, mas o culto a ela se difundiu rapidamente e foi levada ao santuário.
Como supostamente a peste acabou por causa do milagre da Santa, assim como outras curas teriam acontecido por isso também, diversas pessoas começaram a fazer procissões e romarias em homenagem à Santa rumo ao santuário. Toda essa devoção fez com que a Santa fosse consagrada a padroeira do Paraná. O dia da festa é 15 de novembro, mas dias antes já estão montadas diversas barracas que vendem todo tipo de comida e produtos religiosos. A cidade fica lotada nesta época do ano.
A tradição religiosa em Paranaguá é tamanha que a cidade possui três igrejas importantes. Uma delas é, claro, a Igreja de Nossa Senhora do Rocio. Construída em 1813, fica à margem da Baía de Paranaguá. Outra é a Igreja de São Benedito, construída em 1784 por uma irmandade de escravos. Localizada no centro histórico, é atualmente uma das principais obras populares da era colonial brasileira na cidade e possui uma grande acervo sacro.
A Igreja de Nossa Senhora do Rosário foi a primeira do Paraná e a primeira dedicada a Nossa Senhora do Rosário no Brasil. Construída no período entre 1575 e 1578, na época da mineração, por escravos e libertos devotos de Nossa Senhora. Foi o marco central do povoado e da Vila de Paranaguá, que cresceu ao seu redor.
O Teatro da Ordem, localizado dentro da Igreja da Ordem Terceira de São Francisco das Chagas, também data do período colonial. A arquitetura tem estilo barroco, toda em pedra, bastante simples. Porém, antigamente era freqüentada pela alta sociedade parnanguara. A Igreja foi tombada em 1962 pelo Patrimônio Histórico, mas um incêndio deixou a sacristia e a capela principal danificadas, destruindo os móveis antigos que ainda possuía. Foi reformada para abrigar exposições culturais, de corais de música sacra e peças teatrais. (A.B.)

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