A história da fundação de Curitiba se confunde com a origem da sua Catedral. O arcebispo emérito de Curitiba, Dom Pedro Fedalto, conta que, em meados do século 17, um fugitivo de São Paulo decidiu buscar refúgio onde hoje está localizada a capital paranaense, fixando-se próximo ao Rio Atuba. De posse de uma imagem de Nossa Senhora da Luz, ele notou que a Santa estava sempre voltada para um ponto incerto, onde hoje existe o Centro da cidade. Um dia ele teria levado a estátua até esse local e comunicado o acontecimento a um cacique indígena, que teria decretado: ''Aqui será a futura Vila''.
''É meio lenda'', reconhece o arcebispo. O fato é que no ano de 1640 foi erguida a primeira capela da cidade, ainda com chão de terra batida, onde repousava no altar a imagem de Nossa Senhora da Luz, a mesma trazida pelo fugitivo paulista.
Em 1715 começou a construção de uma igreja um pouco maior, concluída em 1720, que levava em seu altar uma segunda imagem da santa. ''Era praticamente no mesmo local, depois tentaram levantar as torres e a igreja rachou'', conta Dom Pedro.
Com risco de desabar, a edificação foi demolida e em seu lugar foi construída a atual Catedral. Sua pedra fundamental foi lançada em fevereiro de 1876 e sua inauguração se deu em setembro de 1893. A construção foi levada a cabo pelo padre Alberto José Gonçalves, que também foi senador, deputado, diretor escolar e que mais tarde viria a se tornar o primeiro bispo do Paraná.
Ao longo do tempo a igreja recebeu diversas melhorias, como púlpitos de grande valor artístico e um órgão de tubo. Em 1909, seu altar foi consagrado pelo arcebispo Dom João Francisco Braga. Na sequência vieram as obras de construção da casa canônica e em 1993, durante o centenário de sua inauguração, foi elevada ao título de Basílica Menor pelo Papa João Paulo II. Na esteira desses acontecimentos, em 1997 Nossa Senhora da Luz dos Pinhais foi consagrada como padroeira de Curitiba. A festa em sua homenagem acontece no dia 8 de setembro. (A.A.)

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