O Paraná conta com cerca de 72 associações culturais japonesas, que encontram em Londrina uma de suas mais fortes representantes. A luta pela preservação da cultura oriental tem no Grupo Sansey entidade assistencial e cultural promotora do Londrina Matsuri um grande aliado. O grupo conta com aproximadamente 200 voluntários e atua em Londrina há 17 anos. ''Com o Sansey, nosso principal objetivo é resgatar entre os jovens esta cultura'', afirma um dos voluntários, Luiz Shiroma.
A entidade foi fundada pela esposa de Shiroma, Mitiko Shiroma, conhecida simplesmente como Mity, e até 2002 oferecia aulas de canto e dança como forma de colaborar para a preservação da cultura da comunidade. Em 2003 nasceu a idéia de trazer para o Brasil uma festa tradicionalmente promovida no Japão o Matsuri, que celebra a chegada da primavera. ''O aniversário de 15 anos do Grupo Sansey também seria comemorado em 2003 e, por isso, optamos por um evento diferenciado, que promovesse a integração entre as culturas de forma popular'', continua Shiroma.
A escolha da praça Nishinomyia como palco da festa também não foi aleatória. ''Londrina tem um acordo de co-irmandade com a cidade japonesa de Nishinomyia, que inclusive nos ajudou a construir a praça. A escolha desta praça é uma forma de homenagear a cidade e agradecê-la por essa ajuda'', explica Shiroma.
E se é integração que a comunidade japonesa deseja, o objetivo foi facilmente alcançado. Segundo o organizador da festa, pelo menos 100 mil pessoas passaram pela última edição do evento. No Matsuri Dance, a principal atração é constituída por uma grande reunião de jovens para uma dança coreografada, Shiroma espera a participação de cerca de 10 mil jovens. ''É um chute, mas acredito que seja muito próximo do que tivemos no ano passado. A rua onde realizamos a dança ficou lotada'', lembra.
Além do festival gastronômico, das danças e outras manifestações artísticas promovidas pelo próprio Londrina Matsuri, Shiroma lembra de outras tradições que o Grupo Sansey ajuda a preservar na cidade. Mesmo não sendo um costume comoum no Japão, a comunidade brasileira deve a esta união à integração em grupos para troca de notícias, denominados ''kumis'', e que têm em Londrina um grande exemplo de funcionamento. Segundo Shiroma, ''nos kumis, uma pessoa fica responsável por levar notícias importantes para toda comunidade. São grupos informais, mas muito organizados''.
O Londrina Matsuri cresceu muito em três anos de realização, graças à alta receptividade da comunidade que o organiza e à grande aceitação do público londrinense. A expectativa de Shiroma, no entanto, é de que o festival ganhe proporções maiores em 2008, ano em que se comemora o Centenário da Imigração Japonesa no Brasil. ''Criamos o Matsuri com este objetivo e daqui a três anos, esperamos que o festival seja grande o suficiente para lembrar o aniversário da imigração'', conclui Shiroma.(A.M.)

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