Quem vai ao Recanto da Sereia, na beira do mar de Itapema, Santa Catarina, não deixa de reparar em um rapaz jovem e simpático que circula pelo imenso salão. Ora ele ajuda a servir pratos, ora leva sobremesa com sorvete de creme para clientes. Também pode ser visto falando ao telefone, conversando com funcionários, ou entrando e saindo da cozinha.

Poderia ser um gerente. Mas é o dono do local, Fabio Emerenciano, quem está ali de domingo a domingo. Ele faz questão de cuidar de tudo pessoalmente - o que garante o diferencial do lugar, e o retorno de clientes. O ''olho do dono'' está no restaurante desde as 9 horas da manhã até o último freguês. Na temporada de verão, significa trabalhar até adiante da meia-noite.

Fabio não se importa. Diz que sem trabalho não é ninguém - nem sabe o que fazer com tempo livre. Ele tem 34 anos e trabalha desde os 13. Criado na região de Itapema - o pai tinha roça e pescava para garantir o sustento da família de seis filhos - começou como garçom. O primeiro emprego do rapazinho foi perto de onde ergueu seu restaurante, no vizinho resort Plaza Itapema. ''Foi lá que aprendi tudo que sei sobre comida e, principalmente, como atender as pessoas e satisfazer o cliente'', conta.

Freguesia mimada

O empresário diz que, atuando como garçom, encontrou a vocação: atender bem. Por isso não sai de seu restaurante. ''Gosto que as pessoas se sintam felizes, satisfeitas, e voltem sempre''. Sua presença faz toda a diferença: ele conversa, oferece mimos (como o tal sorvete para acompanhar a banana caramelada, sobremesa que é incluída na refeição), quer saber se tudo anda a contento.

A fórmula de Fabio parece ter dado certo. O Recanto da Sereia tem dois salões e vive lotado. Todo mundo sai dali com cara de satisfeito. Muita gente que aguarda a vez (sim, filas são constantes em horário de pico) se refestelando em confortáveis poltronas de frente para o mar, sob a sombra de umbrelones, petiscando e curtindo a brisa. O público vai de grupos de jovens a casais de namorados, famílias com crianças, idosos, empresários em trânsito pela região - enfim, tem de tudo.

Inovando sempre

Fabio só estudou até a quarta série do ensino básico, mas é um empreendedor nato. Inventou uma porção de coisas que chamam e agradam a freguesia - obrigando os demais restaurantes da região a copiá-lo para não ficar para trás. Detalhes como oferecer tira-gostos para quem espera, torradas de queijo na mesa como aperitivo, o bufê de saladas, as famosas sobremesas (banana caramelada e um sagú de perder o rumo) são confortos que a clientela adora.

Uma das invenções de Fabio, surgida por acaso, gerou o maior bafafá na região. Ele queria atrair freguesia para o restaurante recém-inaugurado, ainda na sede antiga, alugada. Como tinha pouco movimento, Fabio pensou em fazer uma faixa e colocar na beira da estrada. Mas para anunciar o quê? Mais um restaurante? O empresário decidiu então fazer propaganda do prato mais barato do menu - a anchova grelhada, que na época custava R$ 12,90 para duas pessoas (atualmente custa 28 reais).

Tiro e queda. Por conta da anchova, a freguesia veio chegando e aumentando, na base do boca-a-boca. Cresceu tanto que Fabio comprou o terreno de 4 mil metros quadrados na orla e construiu a sede atual, sem pegar dinheiro emprestado em banco. ''Mas na base de muito trabalho, poupança, suor e dificuldades, sem jamais desistir'', aponta.

Guerra de anchovas

Outros restaurantes de Itapema, mais antigos, seguiram o exemplo. Assim, até hoje, naquele trecho da estrada, se vêem as placas com os anúncios de preços do prato de anchova de diferentes casas. No Recanto da Sereia, mais de 60% dos pratos que saem da cozinha são anchova grelhada. Na temporada passada, entre dezembro de 2007 e março de 2008, Fabio vendeu o equivalente a 40 toneladas de anchovas.

Mesmo tendo a anchova como carro-chefe da casa, Fabio escolheu outra receita para os leitores da FOLHA. É rápida e fácil de fazer, e dá um resultado excelente. O sabor é suave e incomparável, mas é preciso usar camarões frescos, como os que o restaurante utiliza. A chefe de cozinha, Olívia Aparecida Amorim Rosa, preparou o Camarão Recanto da Sereia e explicou o passo-a-passo da delícia.

RECEITA

Camarão Recanto da Sereia

Refogue 300 gramas de camarões (tipo branco ou rosa) médios, inteiros, na frigideira, em duas colheres de sopa de manteiga e uma colher de cebola picadinha. Olívia tempera o camarão, pouco antes, com sal e limão. Assim que dourar um pouco, jogue um pouco de conhaque ou vinho branco e flambe rapidamente.

Mexendo sem parar, coloque duas conchas pequenas de molho bechamel (receita tradicional de molho branco) e ketchup a gosto para dar sabor. Depois, adicione maçã verde picadinha e palmito picado - a quantidade vai de uma a duas colheres de sopa - sempre mexendo a panela.

Essa etapa dura no máximo dez minutos na frigideira. Então, basta colocar em fôrma quadrada, salpicar queijo ralado, gratinar no forno e servir quentinho.

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