Muito antes dos colonizadores espanhóis e portugueses chegarem na América do Sul, os índios guaranis já sabiam: a erva-mate é tudo de bom. E eles faziam uso dessa planta que hoje está em evidência principalmente por conta da descoberta de suas qualidades no processo de regeneração muscular. Os paranaenses estão acostumados a ingerir o mate principalmente como chá quente ou gelado. Mas para surpresa de muita gente, há outras maneiras de consumir esse produto em pratos salgados ou doces.
A introdução do mate na culinária foi uma idéia da centenária empresa paranaense Leão Júnior - fabricante da marca Matte Leão - que encomendou um trabalho bem interessante à empresa paulista de pesquisa em nutrição RG Nutri: criar receitas diferentes com um ingrediente inusitado, o mate. ''A proposta era encontrar novos enfoques e novas abordagens para o mate'', revela uma das nutricionistas que trabalhou no projeto, Cibele Crispim.
Em São Paulo, onde Cibele mora, o mate não é tão consumido como no Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul ou no Rio de Janeiro. ''No Rio é uma febre. Eles tomam mate na praia'', comenta a nutricionista. No primeiro momento, foi preciso estudar o produto e Cibele lembra que ficou surpresa com os seus benefícios anti-oxidantes e anti-cancerígenos. De início, a equipe já descobriu que o mate é gostoso e faz bem à saúde e terminou o trabalho com 50 receitas diferentes, entre doces, salgados e bebidas.
As bebidas, aliás, foram as primeiras receitas desenvolvidas. Cibele recomenda o chá mate batido no liquidificador com frutas. Pode ser limão, morango, uva, etc. Uma das maneiras favoritas da nutricionista é o mate misturado com água de coco. Ela ensina a fazer normalmente um chá mate (um copo), deixar esfriar e misturar com uma caixinha de água de coco. Se quiser a bebida com aquela espuma gostosa é só bater no liquidificador com gelo.
A segunda fase do projeto foi desenvolver o mate com receitas doces o que, segundo a nutricionista, foi tranquilo. ''O desafio foi colocar o mate na refeição'', comentou Cibele. ''Tem que tomar cuidado com a quantidade. Não pode ser muito, tem que ser levemente'', ensina.
O melhor de tudo é que as características positivas do mate não oscilam com a temperatura, ou seja, mesmo em uma receita assada ou cozida ele mantém suas propriedades nutricionais. ''Como tem cafeína, ajuda a melhorar o vigor físico e cerebral'', comenta a nutricionista. Como as pessoas acabam tomando um copo maior de chá do que de café, o chá acaba sendo mais hidratante. Para quem quer manter o peso, é só tomar o chá puro ou com adoçante.
Uma das receitas favoritas de Cibele Crispim é o Bolo de Iogurte com Mate (veja nesta página). ''É um bolo bem saudável'', comenta a nutricionista. A

FOLHA traz hoje mais duas receitas, o Arroz Integral de Mate com Legumes e o Pão de Mate.

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