Sommelier é o profissional habilitado a indicar vinhos, em qualquer circunstância. Por conhecer bem a relação entre bebida e gastronomia, o sommelier é o aliado do consumidor na hora de escolher não só o tipo de vinho, mas também o prato principal em um restaurante ou buffet. ''Ele não é um chef de cozinha, mas tem condição de orientar também sobre a comida. É uma profissão em ascensão, já que hoje todos os bons restaurantes precisam desse profissional'', explica Acir Valença, presidente da Sub-Seção Norte do Paraná da Associação Brasileira de Sommelier (ABS), recém-instalada em Londrina.
Segundo Acir, o papel do profissional é semelhante ao daqueles funcionários que, como conta a história, provavam a comida e a bebida dos reis para que não corressem riscos de ser envenenados. Atualmente, porém, a função ganhou uma conotação mais social. O objetivo não é evitar riscos em potencial, mas fazer com que a refeição seja perfeita em sua combinação de sabores.
O sommelier é mais especializado do que um enófilo (apreciador e estudioso do vinho), mas tem formação diferente daquela de um enólogo (técnico no assunto). Por seus conhecimentos, pode também trabalhar com comércio de vinhos, orientando a compra e analisando os preços.
É o caso de Eduardo Rizzi Valença, sommelier há três anos. O jovem, de 27 anos, é filho de Acir, e conta que resolveu se especializar por sentir uma necessidade de aperfeiçoamento maior na área pela qual começou a se interessar ainda na adolescência. ''Todo mundo sonha em se profissionalizar naquilo que gosta. Foi o que fiz. Meu pai, que tem uma loja de vinhos, nunca me forçou a trabalhar com ele. Vim por conta própria'', comenta. Eduardo também é membro da seleção brasileira de caiaque pólo, e sempre aproveitou as competições no exterior para conhecer novos vinhos.
Para ser diplomado sommelier pela ABS, entidade diretamente ligada à Association de la Sommèllerie Internationale, na França, o estudioso deve frequentar pelo menos 180 horas de aulas e ser submetido à banca autorizada no Brasil. A ABS tem matriz em São Paulo e filiais em estados como Paraná, Rio de Janeiro e São Paulo. A Sub-Seção Norte do Paraná da entidade foi criada em novembro deste ano, com a realização de um curso básico de vinhos para 60 pessoas.
Segundo Acir, já estão programados para o próximo ano cursos de iniciação e formação profissional, além de encontros de degustação. ''Estamos trabalhando a serviço do vinho. Portanto, não há nenhuma rivalidade com as confrarias já existentes. Queremos, inclusive, incentivar a formação de novos grupos'', ressalta.

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