Para muitas crianças, férias significa passar o dia trancadas em casa, vendo TV, jogando videogame e comendo doces, lanches e salgadinhos. Nessa fase, muitas delas enfrentam problemas com aumento de peso, que pode levar à obesidade infantil.
Cerca de 10,5 milhões de brasileiros são obesos, ou seja, estão com o peso 20% acima do ideal para sua altura, segundo dados do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística). A doença atinge entre 10% e 20% das crianças brasileiras, de acordo com a região do país, segundo o pediatra Fabio Ancoma Lopes, chefe do Departamento de Nutrição da Sociedade Brasileira de Pediatria.
Apesar de grave, a obesidade não costuma ser levada a sério pelos pais. ''Mãe e avó sempre acham que a criança gordinha está bem, e que a criança normal está magra demais'', afirma Lopes.
Além das consequências físicas - problemas de locomoção, riscos de doenças cardiovasculares precoces e dores nas articulações -, a obesidade provoca graves problemas emocionais. ''A criança obesa é discriminada pelos colegas e começa a comer ainda mais para aliviar sua ansiedade'', conta o médico. ''Cria-se um círculo vicioso em que a criança é discriminada porque é obesa e torna-se ainda mais obesa por ser discriminada.''
Segundo Lopes, a obesidade é uma doença genética. Filhos de pais não obesos têm menos de 10% de chances de desenvolverem a doença, enquanto filhos de um único pai obeso têm 50%. Quando ambos os pais são obesos, o risco aumenta para 90%. A obesidade, contudo, só vai se desenvolver se a pessoa não praticar exercícios e não se alimentar corretamente.
As férias são a fase em que as crianças mais enfrentam problemas com aumento de peso, segundo a endocrinologista Sandra Villares, da Liga de Obesidade Infantil do Hospital das Clínicas. ''É quando a criança acorda tarde, não tem horário para tomar café nem almoçar, come um monte de lanchinhos e passa o dia trancada em casa'', explica.
Para evitar a obesidade, Sandra fornece recomendações simples. ''A criança precisa aprender a comer comida, sempre no horário certo, e fazer atividades físicas.''
As atividades podem ser bastante simples, como caminhadas, natação, passeios de bicicleta. ''Andar diariamente com o filho é uma ótima atividade, porque não custa nada e é muito bom para o lado emocional da criança'', diz Sandra. Se a criança já for obesa, ela não recomenda esportes de grupo, como futebol. ''A criança vai ficar isolada, vão colocá-la no gol e ela não vai se exercitar.''
Lopes recomenda que o pai descubra as atividades que o filho sente prazer, como dança ou esportes. A prevenção à obesidade deve começar já na fase de amamentação. O desmame precoce, antes dos seis primeiros meses de vida, pode estimular a obesidade. ''Enquanto é amamentado, o bebê regula a quantidade de alimento de que necessita'', diz Lopes. ''Após o desmame, muitos pais cometem o erro de fornecer um leite 'engrossado' com outros alimentos, o que pode ser uma alimentação hipercalórica.''

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