Há 14 anos era inaugurado o primeiro Farol do Saber em Curitiba. Hoje são 45 em toda a cidade, sendo 35 junto às escolas e 10 em praças públicas. Distribuídos em diversos bairros da Capital, os locais abrigam grande quantidade de livros de diversos assuntos, além de internet gratuita para a população em geral. A estudante da 8ª série do Colégio Estadual Senador Manoel Guimarães, Fernanda Ribeiro, 14 anos, frequentemente realiza pesquisas no Farol Emílio de Menezes, no Bigorrilho. Lá ela encontra informações sobre as disciplinas que estuda, como Física, Matemática e Ecologia, e também de Psicologia, Informática, Filosofia, Economia, Estatística, Religião, entre outros. Fernanda também tem à disposição diversos exemplares de livros de literatura brasileira, estrangeira, infantil e infanto-juvenil, além de revistas e almanaques para consulta local ou empréstimo.
Até o início de 2005 eram 45 faróis e 23 bibliotecas que integravam a rede municipal de bibliotecas escolares. Hoje, além dos faróis, são 102 bibliotecas em escolas. Algumas delas atendem também a comunidade. Até o final do ano mais quatro unidades dentro de escolas serão integradas ao sistema. "O objetivo é que até o final de 2009 todas as 173 escolas da rede pública da cidade estejam com bibliotecas, todas informatizadas", conta a gerente da rede municipal das bibliotecas escolares, Rosane Carvalho Polli.
Não há previsão da criação de novos faróis, mas sim de bibliotecas dentro das escolas, já que o preço é mais baixo. Em 2003 foi realizada uma grande reforma em quase todos os Faróis do Saber, que ficaram fechados por pouco mais de um mês. A quantidade de reclamações no telefone 156 da prefeitura foi grande. A partir disso a rede municipal pôde constatar a importância dos locais para a população.
Cada farol possui, aproximadamente, sete mil livros. Com o tempo esse número diminui devido aos casos de pessoas que não devolvem os exemplares. Mas as doações ajudam a manter a diversidade de títulos ofertados. No início de dezembro será realizada a "semana do perdão". Neste período os usuários poderão devolver o que ainda está em casa. Não existe multa em dinheiro. Se a devolução atrasa dois dias, a pessoa fica sem poder utilizar os serviços do farol por quatro dias. Se o atraso é de 30 dias, são dois meses de carteirinha cancelada.
Para utilizar os serviços dos faróis é necessário fazer uma carteirinha. Os documentos solicitados são um comprovante de residência e carteira de identidade, CPF ou certidão de nascimento. Com a carteirinha o usuário pode realizar empréstimos em qualquer um dos Faróis do Saber e também nas bibliotecas escolares.

O papel das agentes
Cada farol possui seis funcionários, que não têm a função de apenas emprestar livros. Eles também devem criar ações que levem a comunidade até o Farol. Assim, são realizadas palestras e encontros sobre diversos temas como literatura, música, teatro e saúde. Oficinas de violão, caratê e ginástica japonesa também são ofertadas. "Esse é o sucesso do programa", considera Rosane.
O Farol do Saber são pequenas bibliotecas espalhadas por diversos bairros de Curitiba, mantidas pela prefeitura municipal. A inspiração para a criação dos espaços veio da biblioteca e do farol de Alexandria. A torre do farol tem 10 metros de altura e 98 metros quadrados de área construída. O primeiro farol foi inaugurado no bairro Mercês, em 19 de novembro de 1994, com o nome de Machado de Assis.
Além de Curitiba existem faróis em outras cidades como em Ribeirão do Pinhal, Boa Vista da Aparecida e Paranavaí, no Paraná, e São Luís do Maranhão. Existe um acervo mínimo para cada unidade do projeto, composto por dicionários, enciclopédia Barsa, Bíblia e todos os quinhentos livros que o antropólogo e senador Darcy Ribeiro, já morto, considerava fundamentais para o conhecimento da cultura brasileira e universal.

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