Ajudar um agricultor a criar um aspersor caseiro, que possibilite a irrigação do plantio com o uso de uma mangueira repleta de canudinhos de pirulitos, com o custo muito inferior ao do mercado ou até mesmo ensinar crianças de comunidades carentes sobre a importância da higiene pessoal. Estas são somente algumas das ações sociais das atividades de Extensão, realizadas por graduandos e pós-graduandos da UEL, que tem feito a diferença na vida de centenas de pessoas de todo o País.
São programas, projetos, cursos de extensão, eventos e prestações de serviço que, segundo a pró-reitora em exercício, Cristiane Medina têm o objetivo de disponibilizar novos meios e processos de produção, inovação e transferência de conhecimentos, permitindo a ampliação do acesso ao saber e o desenvolvimento tecnológico e social. "O intuito é que o aluno experiencie a realidade a partir das atividades. Queremos que ele não só leve o conhecimento, mas participe de uma troca de saber popular e acadêmico, no qual absorva o necessário para sua formação ao mesmo tempo em que contribui para o desenvolvimento social e econômico daquela comunidade onde está inserido", destaca.
"Isso é o que favorece a formação de um profissional completo para o mercado de trabalho. Alguém que seja capaz de enxergar a realidade de forma integrada, desenvolvendo aquilo que a sociedade não estava precisando", explica Cristiane.
Segundo ela, a participação dos universitários nas atividades de extensão tem auxiliado inclusive na diminuição da evasão escolar logo nos primeiros anos do curso, visto que, neste período, vários alunos tendem a se decepcionar com a graduação pela quantidade exclusiva de conhecimento teórico.
"Muitos imaginam que isso não têm nada a ver com o que sonharam por não ter a oportunidade de aplicar o conhecimento teórico na prática. Mas se eles têm acesso a atividade prática, mesmo que ainda não a dominem, irão aprender com os outros e isso será um estímulo a mais para o estudo, a pesquisa", completa Cristiane.
O Plano Nacional de Extensão, cumprido por todas as instituições públicas de ensino superior do País, inclusive a UEL, prevê ações de extensão sistematizadas pelas seguintes áreas temáticas: Comunicação, Cultura, Direitos Humanos e Justiça, Educação, Meio Ambiente, Saúde, Tecnologia e Produção e Trabalho.
Atualmente, a universidade desenvolve186 projetos de extensão, com participação de docentes, discentes e técnicos administrativos. São beneficiados mais de 1 mil alunos e 158 professores com bolsas de extensão. A maioria dos cursos, segundo ela, não têm restrição quanto a participação de alunos de graduação desde os primeiros anos do curso.
Outras ações da Pró-reitoria de Extensão são: o Serviço de Voluntariado, que conta com cerca de cem voluntários que desenvolvem atividades em vários setores, como a Casa de Apoio do HU, a Rádio UEL FM, Biblioteca Central e Centros de Estudo e a participação de alunos e professores no Projeto Rondon e no COEP – Rede de Mobilização Social, cuja última ação foi a coleta de alimentos no "Natal pela Vida".

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