Arquivo FolhaImpulsoO basquete do Grêmio em ação: meta é chegar às finais em 98 Os esportes mais populares de Londrina passaram por momentos de incerteza em 1997. Futebol, basquete e vôlei, que mais atraem a atenção do público, viveram fase de angústia devido à crise financeira, mas conseguiram reagir e fecham o ano com boas perspectivas para 98. O ‘‘inferno astral’’ do Londrina Esporte Clube, por exemplo, parece estar terminando. Sem dinheiro e mal administrado, o time quase foi rebaixado para a 2ª divisão paranaense no início do ano. A entrada da Sociedade dos Amigos do Londrina (SAL) na administração do clube conseguiu reverter o quadro, mas não foi este ano que o Tubarão conseguiu ganhar a Série B do Brasileiro e voltar à divisão de elite do futebol nacional. De todo o processo de crise vivido pelo clube, o destaque é o acerto entre a SAL e os credores do clube, que pode dar tranquilidade para os dirigentes trabalharem em 98.
A SAL e a Sociedade dos Amigos da Sede Campestre (Sasc) formaram a única chapa que disputou a eleição do Londrina no último dia 7. Sem um patrocínio forte, a SAL planeja pouco investimento na montagem do time para o Paranaense 98. A equipe, que estréia dia 25 janeiro contra o Apucarana, deverá ter base de juniores mesclados com alguns profissionais.
Enquanto o Tubarão tenta se reequilibrar, a revigorada Associação Portuguesa Londrinense se prepara para disputar a 2ª divisão de futebol do Paraná. Administrada por 70 sócios-cotistas, a Lusa promete brigar em 98 por um lugar na Primeira Divisão de 99.
O Grêmio Londrinense, que brilhou na Liga Nacional de Basquete Masculino em 97 com um sétimo lugar, perdeu seu patrocínio e atualmente é bancado pela Prefeitura e o clube, que gastam R$ 60 mil mensais. A equipe manteve o técnico Ênio Vecchi, foi campeã dos Jogos Abertos do Paraná e luta pelo título da Copa Brasil Sul. O time ficou sem os norte-americanos Cedrick e Walters mas trouxe o pivô Gerald, jogador universitário de 23 anos e 2,09 metros, que vem de Seatle, e o versátil X-Ray, de Chicago. O Grêmio estréia na Liga Nacional no dia 14 de janeiro com o objetivo de chegar às finais.
O vôlei feminino passou momentos de tensão. As meninas trocaram o Londrina Country pelo Banestado e tiveram de ganhar uma seletiva para participar da Superliga 97/98. Reforçada com Daniella (ex-Ulbra Diadora), Fernanda (Gralha Azul) e Gleice (Rio Preto), a equipe da técnica Farid Beraldo já iniciou a competição e luta para se manter na Primeira Divisão.
Fora dos chamados esportes populares, o golfe e o tênis de campo tiveram grande salto em 97. O presidente do Londrina Golf Clube, Luis Carlos Miguita, estima que nos últimos dois anos o número de praticantes dobrou na região. Só este ano, 80 novos golfistas aderiram ao esporte, elevando para 150 o número de adeptos. Para 98, o Londrina Golf contará com um campo oficial de 18 buracos.
Impulsionado pelo efeito Gustavo ‘‘Guga’’ Kuerten, que figurou entre os ‘‘top ten’’ da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), o tênis também cresceu na cidade, segundo José Guilherme Danelon, diretor da Tebet & Danelon Promoções. Dos vários torneios disputados em Londrina, o destaque ficou para o Mundial Juvenil, que foi incluído no calendário anual da International Tennis Federation (ITF).

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