O trabalho de revelação e formação de atletas sempre foi falho nas equipes londrinenses que disputam competições nacionais. A maior parte dos atletas dos times locais de ponta, seja no handebol, basquete ou futsal masculino, acabam vindo de outras cidades, porque não há em Londrina um trabalho contínuo de formação. O caso do basquete masculino é o que mais chama a atenção. O time que foi dirigido durante oito anos por Enio Vechhi disputou oito campeonatos brasileiros sempre com atletas de fora.
  Mas duas modalidades locais vêm fugindo à regra, investindo maciçamente no trabalho de base: o atletismo e o taekwondo. Os grandes resultados serão colhidos a médio prazo, segundo os treinadores, mas os primeiros sinais já começam a aparecer, em razão do aumento do número de crianças envolvidas nas modalidades.
  O atletismo local, desde que iniciou um projeto de captação de talentos nas escolas públicas, em 2001, ‘‘engrossou’’ a equipe de competição e não perde há cinco anos o Campeonato Paranaense na categoria pré-mirim (11/12 anos). No mirim (13/15), Londrina é campeã estadual há quatro anos. ‘‘Desde que iniciamos a parceria com a Fundação de Esportes (FEL), para ampliarmos a nossa base, retomamos a hegemonia no Estado’’, afirma o cordenador das categorias de base do atletismo de Londrina, o ex-professor da UEL Irineu dos Santos, 63 anos.

  Seleção de talentos - O trabalho de descoberta de talentos inclui quatro atividades diferentes: Copa Sercomtel (que reúne por ano 1.500 estudantes de escolas públicas na pista da UEL), Tornescolon (Torneio Escolar de Londrina), Projeto Pente Fino (diagnóstico de talentos feito nos grandes colégio estaduais da cidade) e o Circuito de Corridas de Rua de Londrina. ‘‘São todas formas de se atrair a criançada para o atletismo. E depois que vêm para a pista, fica fácil identificar quais têm condições de se tornar atletas’’, relata o professor.
  A Copa Sercomtel, realizada em seis etapas anuais, vem sendo o principal meio de revelação. Por ela passaram, por exemplo, Tatiane Raquel da Silva e Jeferson José Ceres, ambos de 16 anos, campeões sul-americanos sub-17, em Caracas, na Venezuela, em setembro. A garota venceu nos 2.000m com obstáculos, enquanto Jeferson foi ouro no revezamento 4x100m.
  ‘‘Essa Copa é um processo de seleção natural. Todo ano, pelo menos 30 campeões em suas provas ingressam na nossa equipe de competição, que hoje está com 250 atletas’’, observa o coordenador do atletismo local, José Eugênio Zaninelli. Ele frisa que destes 250, apenas 12 vieram de outras cidades. Um deles é o atual campeão brasileiro nos 100m rasos, José Carlos Gomes Moreira, nascido em Codó (MA) e que está em Londrina há dois anos. ‘‘Os outros 95% foram descobertos e formados aqui’’, salienta Zaninelli.

  Família unida - Entre as promessas da equipe pré-mirim, treinada por Irineu dos Santos, quatro crianças na pista da UEL chamam a atenção não necessariamente pelos resultados, mas pela semelhança e parentesco. São duas gêmeas e dois gêmeos que começaram juntos e treinam para as mesmas provas.
  Ana Carla e Ana Lúcia Antero, de 13 anos, foram trazidas para o atletismo pela irmã mais velha, Ângela, 15, que se tornou conhecida depois que ganhou, no início do ano, uma casa nova de uma comissão de funcionários da Sercomtel.
  Seguindo os passos da irmã mais velha, que é campeã brasileira escolar nos 200m e no revezamento 4x100m, as gêmeas também são velocistas – correm os 60m e os 80m rasos, provas da categoria pré-mirim. ‘‘O professor da escola disse que a gente poderia se dar bem no atletismo e decidimos tentar, já que a nossa irmã já estava aqui’’, disseram as garotas, que moram no Jardim Franciscato (Zona Sul).
  Já os gêmeos Lincoln e Willian Evangelista, de 12 anos, treinam marcha olímpica, uma modalidade curiosa para crianças da idade deles. ‘‘Começamos como velocistas, mas como a gente é pequeno e leva desvantagem em relação aos grandes, o técnico sugeriu que a gente fizesse marcha para termos mais chances de medalha’’, contaram. Os garotos também foram indicados pelo professor da escola onde estudam, no Jardim Pacaembu (Zona Norte).

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