Fazia tempo que Londrina não comemorava um aniversário depositando tantas esperanças no futuro do seu time de futebol mais tradicional. Em 2011, o Londrina Esporte Clube, ''encorpado'' pela parceria com a SM Sports, empresa que assinou contrato para gerenciar o departamento de futebol do Tubarão por 10 anos, fez uma campanha arrasadora na conquista do título da Divisão de Acesso do Campeonato Paranaense. A partir de janeiro, volta a disputar a elite do futebol estadual, da qual estava afastado desde 2009.
Bons resultados também aconteceram fora de campo. O clube negocia dívidas e vai começar 2012 livre de parte dos débitos que o levou à crise. Um dos responsáveis por esse resgate do time é o empresário e presidente do Londrina, Cláudio Canuto. Em entrevista à FOLHA, ele adiantou que a meta e voltar a ter projeção nacional.

Como compara a situação do Londrina hoje com a que encontrou ao assumir a presidência do clube, um ano atrás?
Sabíamos da quantidade de problemas que poderíamos encontrar, porém não tínhamos detalhes. São realmente muitos problemas e muitas dívidas, que as administrações do passado deixaram correr sem tomar nenhum tipo de atitude. Estava muito pior do que imaginávamos. Mas a gente vem administrando.

O Londrina já teve projeção nacional, até recentemente disputava a Série B do Brasileiro. O clube está fazendo um planejamento de como será essa recuperação? Em quantos anos o Londrina pretende estar de volta à Série B?
Tínhamos o planejamento de voltar à Primeira Divisão do Paranaense, e isso já aconteceu. Então, no ano que vem, (a meta) é voltar à Série D. Se conseguirmos, a meta é ganhar a Série D, para 2013 estar na C, ganhar, e em 2014 retornar à Série B. Isso se nada der errado no nosso planejamento. Futebol é muito complexo, não tem como projetar que vai dar tudo certo 100%. Mas é nossa meta, vamos brigar em cima disso, fazer investimento em cima disso. O time está sendo montado para que a gente consiga esse resultado. Então, mantivemos a base deste ano e vamos trazer jogadores por meio de parcerias com times grandes. Então, colocando tudo isso em prática, as coisas vão acontecendo por etapas.

Outros times profissionais estão surgindo na cidade, como o Cincão. Na sua opinião, algum desses clubes pode rivalizar com o Londrina?
Acho que Londrina e região metropolitana hoje têm condições de ter até mais do que três times em competições oficiais no Paraná. Já estive do lado da Portuguesa (Canuto foi presidente da Lusinha) e sei a força que o Londrina tem. O Londrina sempre será o primeiro time da cidade, com força, (gerando) movimentação pela cidade toda. Mas torço muito pelo Cincão e a Junior Team, para que possam representar Londrina também e dividir as forças.O interior precisa de uma reforma geral no futebol. Tivemos uma época em que o Matsubara, de Cambará, era forte, o União Bandeirante, o Cascavel, eram bons times. De uma hora para outra, isso acabou. Agora estamos retomando, com o Londrina, o Roma de Apucarana, o Arapongas... Isso começa a fortalecer um pouquinho o futebol do interior. Se a gente tiver na cidade mais times, vai fortalecer. Agora, concorrer com o Londrina é um passo muito distante. Eles vão ter que lutar muito para igualar o que o Londrina tem hoje, uma história de muito tempo.

Qual você acha que vai ser o papel do Londrina no futuro da cidade?
O torcedor do Londrina é apaixonado pelo clube. Quando fica sem futebol na cidade ou com o time da forma que estava, você encontra a torcida, as pessoas que gostam de futebol, e elas sempre reclamam muito para ter um time competitivo. Hoje temos uma parceria firmada para 10 anos. Temos muito para fazer nesses 10 anos, a nossa meta é voltar àquilo que o Londrina tinha e foi perdido. Então, não podemos nem pensar em ficar sem o Londrina em alguma competição oficial do futebol brasileiro. Ao menos na Série B, o Londrina merece estar de volta, porque a torcida corresponde, é apaixonada pelo Londrina. Isso significa muito para a cidade.

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