Ainda muito triste pela perda recente de duas cachorras, a enfermeira aposentada Efigênia Silva Santos conta que cuidar dos animais é uma dedicação gratificante. ''Eles fazem parte da nossa vida. Não temos muito dinheiro, mas tentamos proporcionar o melhor cuidado e sempre recebemos carinho em troca. Tanto que sempre lembro em minhas orações daqueles que já se foram.''
Hoje ela é dona de duas cachorras, quatro gatos e dois canários, todos com 'nomes de gente': Gabriela, Samira, Fabiano, Catarina, Tom, Ed, Cairbar e Batuíra, respectivamente. ''Já cheguei a ter 17 gatos de uma vez. Sou de família de sítio; cresci junto com os animais. Não consigo ficar sem eles por perto'', afirma.
Efigênia conta que todos foram dados. ''Algumas pessoas acham que é bicho demais, mas nunca comprei nenhum deles. As pessoas sabem que gostamos e nos dão. Ou, quando vemos algum abandonado, acabamos pegando para cuidar. Não consigo deixá-los sozinhos, muitas vezes sofrendo.'' Tanto apego é comprovado com a alimentação da aposentada. ''Não como nenhum tipo de carne. Tenho dó do bichos. Acredito que eles possuem um princípio inteligente, que está em constante evolução.''
As cachorras não dormem dentro de casa, mas também têm um quartinho reservado. ''Elas ficam o dia todo andando atrás de mim e do meu marido. Mas se ficam doentes, as coloco para dentro. Já os gatos ficam pelos quartos'', observa. Com relação à alimentação, ela diz que, além da ração, diariamente as cachorras comem pão com leite pela manhã. ''Elas também gostam muito de legumes e verduras. Sem falar das frutas, como laranja e banana.'' (M.T.)

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