Há quase uma década, a Universidade Norte do Paraná (Unopar) de Londrina enxergou as profundas mudanças que resultariam da globalização e investiu na criação de uma tecnologia própria, batizada de Sistema de Ensino Presencial Conectado, onde teleaulas são transmitidas ao vivo, via satélite, a partir de Londrina para todo o Brasil e países da América Latina. As aulas são interativas, com alunos e professores se comunicando on line, ao vivo e em tempo real.
A decisão da Unopar, que também oferece mais de 40 opções de cursos de graduação presenciais em Londrina, Arapongas e Bandeirantes, foi certeira. Hoje ela é a maior instituição de ensino a distância no País e na América Latina, com mais de 150 mil alunos. A Unopar Virtual está presente em todos o País, com mais de 3 mil telessalas em mais de 450 municípios.
''O desafio da universidade hoje é criar novos cursos (hoje são 13 de graduação e 20 de pós-graduação), em novas áreas, com novas tecnologias, sem perder a qualidade que alcançamos até aqui'', afirma a pró-reitora de Ensino a Distância da instituição, Elisa Maria de Assis. Ela revela que a ideia é ampliar o leque de cursos contemplando áreas de saúde e exatas. Para 2012, a novidade é o Curso de Estética e Imagem Pessoal, já ofertado na modalidade presencial.
A pró-reitora ressalta que toda a tecnologia que permitiu esta grande evolução da universidade foi desenvolvida por profissionais da cidade. ''Londrina é hoje uma referência em ensino'', reforça a professora, para quem não há mais como falar em educação dissociada do uso da tecnologia. ''Muitas outras instituições passaram, mais recentemente, a procurar suas próprias formas de ensinar a distância, por perceberem os benefícios desta modalidade, capaz de democratizar o ensino e melhorar substancialmente os processos educativos'', observa.
Segundo Elisa, muitas regiões do País que não tinham acesso à educação hoje desfrutam, com sucesso, do EaD. ''Trata-se de uma importante ferramenta para a socialização do conhecimento e diminuição da desigualdade social. Já contabilizamos mais de 114 mil profissionais formados por este sistema no País.''
Enquanto isso, localmente, a Unopar abre em março, inscrições para um novo programa de pós-graduação stricto sensu: Mestrado em Saúde e Produção de Ruminantes, na área de Medicina Veterinária. A expectativa é produzir conhecimentos para melhorar a qualidade da produção de carne e leite no Brasil. O projeto, aprovado pela Capes, é pioneiro no Sul.

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