Antes mesmo de Arapongas ser emancipada, a educação era uma das principais reivindicações da população. Em 1943 foi construído o primeiro grupo escolar, o Marquês de Caravelas, chamado na época de Grupo Escolar de Arapongas. Hoje o município conta com boas escolas atendendo a todas as faixas etárias e todas as séries.
A criança araponguense começa a ter contato com a escola ainda nas creches e pré-escolas. Elas descobrem os primeiros contornos das letras e aprendem os valores dos números e suas somas. Já o ensino primário é realizado nas dezenas de escolas municipais, estaduais e particulares espalhadas por todo o município.
Segundo o secretário municipal de Educação, Paulo Valério, a prefeitura está investindo 25% do orçamento no setor, atendendo cerca de 5.000 alunos entre primário e supletivo de 1ª a 4ª séries. Para 98, existe a previsão de duplicar estes números, pois o município vai municipalizar o ensino primário de mais 11 escolas estaduais.
O custo-benefício por aluno em Arapongas hoje está em R$ 500 ao ano, bem superior à média nacional que está em R$ 300. ‘‘Procuramos valorizar o cidadão. Os professores participam constantemente de cursos de capacitação e reciclagem, o que ajuda a elevar o nível dos nossos estudantes’’, comenta Valério.
ErradicaçãoTodos os estudantes da rede municipal, independente da situação financeira das famílias, recebem kit de material escolar. Os cadernos, lápis, borrachas, são obtidos através de parceria com o governo estadual. Cerca de 4 mil estudantes das zonas rural e urbana são levados diariamente nas 45 kombi e 14 ônibus terceirizados pela prefeitura. São gastos aproximadamente R$ 70 mil por mês, o que atende todas as faixas de ensino.
No ensino supletivo de 1ª a 4ª séries, que é mantido pela prefeitura, são atendidos atualmente 357 jovens e adultos. E algumas empresas, incentivadas pela prefeitura, também estão realizando cursos de alfabetização dos funcionários. Valério acredita que nos próximos anos o número de participantes deverá aumentar significativamente, ajudando a erradicar o analfabetismo no município.

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