O Centro de Curitiba é uma festa. São lojas de vários segmentos, muitas cores e pessoas das mais diferentes raças. A menor avenida do mundo, chamada Luiz Xavier, está localizada ali. O calçadão da rua mais famosa da Capital, a XV de Novembro, também fica no Centro. O bairro ainda abriga o Passeio Público, tradicional parque da cidade, e o marco zero de Curitiba, na Praça Tiradentes, que acaba de ser restaurada.
No Centro é possível achar quase tudo. São 105 agências bancárias, 4.848 casas comerciais, 12 flats, 68 hotéis, 669 indústrias ou sedes de indústrias, 555 restaurantes, quatro shoppings, totalizando 17.489 atividades ecônomicas, segundo dados da prefeitura.
Os estacionamentos proliferam no Centro. Em um deles, localizado na Praça Osório, com vaga para 120 carros, aproximadamente 500 veículos circulam por dia. Aos sábados o número chega perto dos mil automóveis.
Outro mercado promissor na região está nos hotéis. Os turistas preferem regiões centrais, já que muitos pontos turísticos estão por ali. O gerente-geral do Hotel Centro Europeu Tourist, Thiago Paiva, comemora o movimento nesta época do ano. ''Como julho é mês de férias, tivemos capacidade esgotada nas últimas semanas. Nos próximos dias 80% dos quartos já estão reservados'', conta Paiva. Ele considera que a proximidade de shoppings, praças, lojas e bares contribui para a escolha de hotéis no Centro. ''A melhor iluminação das praças ajudou a diminuir a violência na região'', explica o gerente.
Morar no Centro também tem seus benefícios. O produtor de moda e guia turístico Leandro Moura mora ao lado da Praça Osório desde 2004. Ele já viveu no Água Verde e no Champagnat e agora não troca o Centro por outro lugar. ''Mudei de bairro pois aqui fica mais fácil de trabalhar. Quando faço alguma produção de moda preciso de agilidade para visitar as lojas e escolher as roupas. Além disso, recebo ligações de agências de viagens pedindo para eu buscar turistas em hotéis do Centro. Às vezes isso acontece com apenas 10 minutos de antecedência. Estar perto é fundamental'', diz Moura.
A população total do bairro é de 32 mil habitantes, a maior parte com idade entre 20 e 24 anos. Hoje a densidade populacional vem caindo devido ao aumento do comércio na região. Em ano de eleições, já é possível ver algumas pessoas com placas de candidatos nas ruas do Centro. Também não faltam manifestações artísticas como cantores de músicais regionais, estátuas vivas, grupos folclóricos e venda de produtos artesanais. Nas manhãs de sábado a Avenida Luiz Xavier é uma grande vitrine de quadros de artistas e desenhistas locais.

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