Valmir Denardin
Além de seu sentido místico, 2001, o marco-zero do terceiro milênio, deverá ganhar um significado especial para a Costa Oeste, região turística no Extremo-Oeste paranaense, cuja ‘‘capital’’ é Foz do Iguaçu. Nesse ano, a região deverá sediar a segunda edição dos Jogos Mundiais da Natureza, uma espécie de olimpíada de modalidades cuja prática exige o contato estreito com a terra, a água e o ar.
A Costa Oeste é o lugar ideal para a realização de uma competição desse tipo. A região é formada pelos 11 municípios paranaenses no eixo Foz do Iguaçu-Guaíra banhados pelo lago da Hidrelétrica de Itaipu. O imenso lago e seus afluentes entrecortam uma área com grande quantidade de mata preservada, ideal para a prática de esportes e o turismo ecológico.
A primeira edição dos Jogos Mundiais da Natureza, realizada entre 27 de setembro e 5 de outubro de 1997, reuniu 700 atletas, de 55 países. Foram disputadas 13 modalidades, entre elas pára-quedismo, rafting (vencer corredeiras em barcos infláveis) e triathlon. A Alemanha foi campeã e o Brasil, vice.
Para a realização dos Jogos, o governo estadual construiu quatro distritos turísticos, equipados com bases náuticas - nos municípios de Itaipulândia, Santa Helena, Entre Rios do Oeste e Marechal Cândido Rondon. Essas estruturas se somaram às sete praias artificiais da Costa Oeste - Foz do Iguaçu, Santa Terezinha de Itaipu, São Miguel do Iguaçu, Itaipulândia, Missal, Santa Helena e Marechal Cândido Rondon. Apenas na última temporada, essas praias receberam cerca de 500 mil visitantes, boa parte deles paraguaios e argentinos.
Aliando praias artificiais, distritos turísticos e a divulgação obtida com os Jogos da Natureza, o governo estadual quer atrair investimentos privados e turistas para a Costa Oeste. O objetivo é estimular a construção de hotéis, pousadas e clubes esportivos junto aos distritos turísticos. Com isso, mais visitantes deverão vir à região, atrás de novos pontos turísticos, que se somaram às Cataratas e a Itaipu.
A Costa Oeste será contemplada com recursos do Programa de Desenvolvimento Turístico (Prodetur), criado pelo ministro de Esporte e Turismo, o paranaense Rafael Greca. O montante de recursos destinados à região não está definido, mas o Paraná deverá receber cerca de R$ 250 milhões dos R$ 700 milhões que o Prodetur destinará ao setor no País.

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