O cacau é o ingrediente responsável pelos maiores benefícios do chocolate para o organismo, como informa a nutricionista Natália Chede, membro do Departamento de Medicina e Nutrição da Sociedade Vegetariana Brasileira. "O chocolate amargo é o mais indicado para consumo frequente. O cacau é rico em flavonóides, antioxidantes que ajudam a proteger os vasos sanguíneos, prevenir câncer e promover a saúde cardiovascular. Ele ainda tem substâncias capazes de ativar a serotonina, neurotransmissor responsável pelo humor e sensações de bem-estar e saciedade", explica.
Razão também que pede a ingestão de chocolate com parcimônia, porque é possível criar uma dependência do alimento. "Além do vício físico relacionado ao açúcar, existe a dependência psicológica, derivada das sensações de bem-estar que o doce promove", disse Chede, informando que a quantidade ideal para consumo é em média 50 gramas. O tipo de chocolate mais recomendado é o amargo, porque tem maior teor de cacau e menor quantidade de leite e açúcar. Segundo a nutricionista, o chocolate branco não possui os benefícios do cacau.
Para crianças e adultos, principalmente aqueles com intolerância à lactose, ela recomenda o chocolate de soja. "O consumo excessivo do açúcar branco desmineraliza o organismo e enfraquece o sistema imunológico. A gordura saturada, presente no leite, pode contribuir para elevar os níveis de colesterol e favorecer a formação de placas gordurosas nas artérias. O consumo de chocolate ainda pode favorecer o ganho de peso, por se tratar de um alimento bem calórico", alerta Natália Chede.
Como uma alternativa ao chocolate, a nutricionista sugere uma prática receita de trufas naturais, que podem ser oferecidas como bombons muito saudáveis:
- Passe no processador de alimentos: 2 xícaras de uva passa preta, 2 colheres de sopa de cacau em pó, 1 colher de sopa de tahine (pasta de gergelim) e 3 colheres de sopa de nozes picadas até formar uma massa. Enrole como brigadeiro e passe no cacau. (F.G.)

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