Um parâmetro para a classificação dos ventos é a Escala de Beaufort, que atribui nomes conforme a velocidade. De 62 a 74 Km/hora, é considerada Ventania. De 75 a 88 Km/hora, Ventania forte. Na faixa de 89 a 102 Km/hora, é o conceito de Tempestade. De 103 a 117 Km/hora, Tempestade forte. Acima de 118 Km/hora, é a faixa do Furacão, fenômenos oriundos do aquecimento da água dos oceanos e mares no Atlântico Norte. O tufão, é considerado sinônimo de furacão. O termo é mais utilizado nas regiões banhadas pelo Oceano Pacífico, como a costa oeste dos Estados Unidos e Japão.
Nem a escala nem os meteorologistas em geral, têm classificação para 'vendaval', considerado um termo popular. Já a Defesa Civil usa a denominação como sinônimo de 'tempestade'. Segundo Marco Antonio Jusevicius, pesquisador do Simepar, a força dos ventos muitas vezes é confundida com ciclones. Mas, apesar das tragédias registradas no estado, o ''Paraná nunca teve esse fenômeno'', garante.
A escala deixa de fora os ciclones, porque o fenômeno só difere dos furacões pelo modo como se forma. Tecnicamente, um ciclone ''é um fenômeno climático que se inicia no oceano em situação de baixa pressão atmosférica, girando no mesmo sentido dos ponteiros do relógio'', explica Jusevicius.
O ciclone extra-tropical, como o 'Catarina', que atingiu o litoral norte do Rio Grande do Sul e a costa catarinense no final de abril, diferencia-se por ocorrer fora da região dos trópicos. Quando apareceu nas fotos do satélite, o ciclone provocou pânico no sul do país. Durante a passagem, confirmou a razão do medo. O saldo é assustador: ondas de até 5 metros de altura no litoral dos dois estados, embarcações naufragadas, 11 mortos e mais de 30 mil casas destelhadas.
A ocorrência dividiu os meteorologistas, já que o Catarina apresentou características típicas do furacão. Ciclones não têm 'olho', como ficou configurado nas fotos do satélite. Um grupo de pesquisadores americanos esteve em Santa Catarina estudando o caso e ainda não chegou a uma conclusão. (R.J.)

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