De ca­pi­tal mun­dial do ca­fé à ca­pi­tal mun­dial da tec­no­lo­gia de so­ja. A fer­ti­li­da­de da ter­ra ver­me­lha – que tan­to im­pres­sio­nou os in­gle­ses co­lo­ni­za­do­res – con­so­li­dou a vo­ca­ção de Lon­dri­na. O pas­sar dos ­anos e a che­ga­da do ‘‘­desenvolvimento’’ im­pôs a mu­dan­ça do per­fil eco­nô­mi­co do mu­ni­cí­pio, mas se a pro­du­ção agro­pe­cuá­ria per­deu es­pa­ço pa­ra os edi­fí­cios e gran­des cen­tros co­mer­ciais a pes­qui­sa tec­no­ló­gi­ca fin­cou raí­zes. Cen­te­nas de cul­ti­va­res – de com­mo­di­ties a ­grãos es­sen­ciais à ali­men­ta­ção hu­ma­na – plan­ta­das em to­dos os Es­ta­dos bra­si­lei­ros car­re­gam o ge­ne ‘‘pé-­vermelho’’.
  As pes­qui­sas de­sen­vol­vi­das em Lon­dri­na têm a mis­são de an­te­ci­par o fu­tu­ro. Es­tá nas ­mãos e na sen­si­bi­li­da­de dos pes­qui­sa­do­res pre­ver as ne­ces­si­da­des dos pro­du­to­res ru­rais e da po­pu­la­ção. Is­so por­que uma no­va va­rie­da­de lan­ça­da no mer­ca­do é fru­to de até 13 ­anos de pes­qui­sas e, por is­so, a se­men­te tem que es­tar ap­ta ao plan­tio na­que­le pe­río­do, su­jei­to às cons­tan­tes trans­for­ma­ções cli­má­ti­cas e ao sur­gi­men­to de no­vas doen­ças e pra­gas. ­Além dis­so, a vi­da ­útil de uma no­va va­rie­da­de é de cer­ca de oi­to ­anos. A qua­li­da­de dos ali­men­tos con­su­mi­dos pe­la po­pu­la­ção tam­bém é con­si­de­ra­da e, por is­so, as no­vas va­rie­da­des lan­ça­das no mer­ca­do têm me­lho­ra­men­to nu­tri­cio­nal.
  Lon­dri­na tem ­dois gran­des cen­tros de pes­qui­sas: Em­bra­pa So­ja e Ins­ti­tu­to Agro­nô­mi­co do Pa­ra­ná (Ia­par). As ­duas ins­ti­tui­ções che­ga­ram na dé­ca­da de 70, quan­do os ca­fe­zais ain­da do­mi­na­vam a pai­sa­gem lo­cal. ­Veio a de­ca­dên­cia do ca­fé – no ­meio da dé­ca­da – e, des­ta for­ma, as pes­qui­sas con­tri­buí­ram pa­ra a di­ver­si­fi­ca­ção das cul­tu­ras, com va­rie­da­des adap­ta­das a ca­da ca­rac­te­rís­ti­ca re­gio­nal. Lo­ca­li­za­ção es­tra­té­gi­ca do mu­ni­cí­pio, boa in­fra-es­tru­tu­ra já ins­ta­la­da e a mo­bi­li­za­ção da co­mu­ni­da­de fo­ram al­guns dos fa­to­res que con­tri­buí­ram pa­ra a im­plan­ta­ção dos cen­tros de pes­qui­sa.
  A pri­mei­ra ins­ti­tui­ção a che­gar no mu­ni­cí­pio foi o Ia­par. O ins­ti­tu­to foi inau­gu­ra­do em 1972 na re­gião cen­tral e sua ­área de atua­ção era vin­cu­la­da à ca­fei­cul­tu­ra. Ho­je são vá­rias as li­nhas de pes­qui­sa – en­tre ce­reais de in­ver­no, cul­tu­ras de ve­rão e bio­die­sel – e já fo­ram lan­ça­das cer­ca de 140 cul­ti­va­res de plan­tas. O ór­gão tem 160 pes­qui­sa­do­res, dos ­quais 60% es­tão em Lon­dri­na. Nos tra­ba­lhos de­sen­vol­vi­dos o ob­je­ti­vo é in­te­grar cam­po e ci­da­de, pro­du­to­res ru­rais e con­su­mi­do­res. Pa­ra os agri­cul­to­res as van­ta­gens são ­mais pro­du­ti­vi­da­de, cus­tos de pro­du­ção me­no­res, se­men­tes ple­na­men­te adap­ta­das às con­di­ções cli­má­ti­cas e re­sis­ten­tes a pra­gas e doen­ças.
  O re­sul­ta­do é que, na ci­da­de, a po­pu­la­ção vai con­su­mir ali­men­tos ­mais sau­dá­veis ou bio­for­ti­fi­ca­dos. Um pro­je­to fi­nan­cia­do pe­lo Mi­nis­té­rio do De­sen­vol­vi­men­to So­cial e Com­ba­te à Fo­me pre­ten­de me­lho­rar a qua­li­da­de nu­tri­cio­nal dos ali­men­tos bá­si­cos con­su­mi­dos pe­los bra­si­lei­ros: ar­roz, fei­jão, mi­lho, tri­go e man­dio­ca. As va­rie­da­des são bio­for­ti­fi­ca­das pe­lo mé­to­do de me­lho­ra­men­to con­ven­cio­nal e pre­ten­de acen­tuar mi­ne­rais es­sen­ciais a uma boa nu­tri­ção. No ca­so do fei­jão, por exem­plo, se­rão me­lho­ra­dos ín­di­ces de fer­ro, cál­cio, zin­co e pro­teí­nas.
  Es­ta pes­qui­sa tem um ‘‘sa­bor ­especial’’ por­que o ­grão é um ali­men­to bá­si­co da po­pu­la­ção, mas vem per­den­do es­pa­ço na me­sa dos bra­si­lei­ros. O con­su­mo, que já che­gou a 28 qui­los per ca­pi­ta por ano, atual­men­te ­caiu pa­ra 17 qui­los por pes­soa/ano. ‘‘O fei­jão é im­por­tan­te fon­te de car­boi­dra­tos e uma das prin­ci­pais fon­tes de pro­teí­nas, prin­ci­pal­men­te, pa­ra a po­pu­la­ção ­mais ­carente’’, in­for­ma a pes­qui­sa­do­ra Vâ­nia Mo­da Ci­ri­no, da ­área de Ge­né­ti­ca e Me­lho­ra­men­to de Plan­tas. ­Além dis­so, ela acres­cen­ta que o ­grão é im­por­tan­te fon­te de fer­ro e cál­cio e apre­sen­ta al­to ­teor de fi­bra so­lú­vel.
  Es­te fa­tor au­xi­lia na re­du­ção do ­teor de co­les­te­rol e de gli­co­se no san­gue, o que di­mi­nui o ris­co de doen­ças car­día­cas, obe­si­da­de, cân­cer e dia­be­tes. É re­co­men­da­do o con­su­mo de 30 a 60 gra­mas de fei­jão por dia. Es­ta quan­ti­da­de su­pre 80% da ne­ces­si­da­de diá­ria por fer­ro e zin­co. O Ia­par já dis­po­ni­bi­li­zou ao mer­ca­do 25 va­rie­da­des de se­men­tes, do gru­po ca­rio­ca e pre­to. E to­dos os ­anos são lan­ça­das no­vas cul­ti­va­res. To­das têm am­pla adap­ta­ção em se­te Es­ta­dos. O Pa­ra­ná é o prin­ci­pal pro­du­tor de fei­jão do ­País, res­pon­den­do por 23% da pro­du­ção na­cio­nal, que é de 3,6 mi­lhões de to­ne­la­das. Cer­ca de 60% da ­área de fei­jão cul­ti­va­da no Pa­ra­ná é de va­rie­da­des da ins­ti­tui­ção.
  ‘‘As cul­ti­va­res têm al­to po­ten­cial pro­du­ti­vo e re­sis­tên­cia a doen­ças, ao ca­lor e à ­seca’’, co­men­ta a pes­qui­sa­do­ra. ­Além da ali­men­ta­ção do­més­ti­ca, a pes­qui­sa tam­bém vol­tou os ­olhos ao mer­ca­do in­ter­na­cio­nal. Es­tão sen­do de­sen­vol­vi­das va­rie­da­des de fei­jão bran­co, ver­me­lho e ra­ja­do com pre­vi­são de lan­ça­men­to pa­ra o pró­xi­mo ano. Os ­três são ­grãos es­pe­ciais e graú­dos, pre­fe­ri­dos por eu­ro­peus e ame­ri­ca­nos. O Bra­sil te­rá a chan­ce de ga­nhar no­vos mer­ca­dos, en­quan­to os pro­du­to­res ru­rais po­de­rão agre­gar va­lor aos ­seus pro­du­tos. Os ­grãos es­pe­ciais são ne­go­cia­dos pe­lo do­bro do pre­ço do ­grão tra­di­cio­nal.

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