São Paulo - Se o seu cão ou gato está ''com a pulga atrás da orelha'', é melhor se preocupar. Esse pequeno inseto é capaz de causar mais do que uma simples coceira no bicho. Presentes principalmente em cães e gatos, as pulgas se alimentam do sangue da vítima e podem causar graves doenças no animal e no dono.
Além da coceira inconveniente, o inseto é responsável por disfunções, como dermatites (principalmente em cães alérgicos), transmissão de vermes, anemia e infecções. O verão é o período propício para a sua reprodução, graças ao calor, podendo ocorrer uma infestação da praga na casa toda.
''Em filhotes, a situação pode ficar ainda mais grave, já que há risco de anemia e de baixa da imunidade dos bichos, deixando-os susceptíveis a doenças comuns'', explica o médico veterinário Mário Marcondes, diretor do Hospital Veterinário Sena Madureira.
Mesmo que o proprietário tenha cuidados com a higiene do ambiente, muitas vezes o cão ou gato traz a pulga de passeios, hotéis, ou de quintal e telhados. É muito comum encontrar em pet shops produtos que prometem eliminar o inseto, como xampus, sabonetes e coleiras com inseticida, mas eles apenas reduzem o número da praga. Os mais eficientes são os medicamentos colocados na nuca do animal (chamados de spot-on), como Advantage Max 3, da Bayer, e o Frontline, da Merial, ou a fórmula spray, também do Frontline, ideal para animais de pêlo longo ou com maior infestação do inseto. Antes de aplicar o produto, porém, não é aconselhável dar banho ou escovar três dias antes ou três dias depois, para que não haja redução do efeito da droga.
''O melhor é aplicar e deixar o produto secar naturalmente, mas é preciso usar luvas, já que o produto é desenvolvido para animais de estimação e não para o homem'', alerta Marcondes. Os produtos são seguros e podem ser usados em filhotes, a partir de 45 dias de vida.
Quando se encontra uma pulga no bicho, é preciso ficar atento, pois o ambiente certamente estará infestado por ovos, que se abrigam em tapetes, rodapés, frestas do piso, cantos de sofá, entre outras partes da casa. Para eliminar os focos, é preciso contratar empresas de dedetização para reduzir o risco de reinfestação.
''As pulgas também causam problemas sérios no homem, principalmente crianças, que podem ingerir o inseto. Dermatites e verminoses são os problemas mais comuns, o que pode levar a disfunções intestinais'', explica Regina Raquel Perez de Abreu, professora mestre em parasitologia do Centro Universitário da Fundação de Ensino Octavio Bastos (Unifeob), de São João da Boa Vista, interior de São Paulo.

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