Cidade mais antiga do Estado, com 427 anos, Paranaguá possui a terceira baía de maior importância do Brasil. Cercada pela Serra do Mar e pela Mata Atlântica, a baía, que em meados do século XVI era chama em tupi-guarani de Grande Mar Redondo, possui 677 mil quilômetros quadrados, subdivide-se em baías menores e possui várias pequenas ilhas e comunidades de pescadores. A economia da cidade gira em sua maioria em torno do Porto de Paranaguá, o segundo maior do País. Porém quem for visitar Paranaguá encontra muita história. Os casarios antigos estão preservados, a cidade possuiu dois museus, monumentos e dois mercados municipais que ainda mantêm caraterísticas originais.
Depois de passar pelo domínio de portugueses e espanhóis, Paranaguá recebeu estatus de cidade em 1842. Foi quando começou a expansão dos casarios pelas margens do Rio Itiberê, hoje conhecida como Rua da Praia. ‘‘Paranaguá é o berço da civilização paranaense’’, descreve o secretário municipal de turismo, Rafael Guttierres Júnior. A Rua da Praia, na verdade Rua General Carneiro, possui uma concentração de sobrados coloniais, que mostram as linhas e formas da colonização portuguesa. Entre os casarios antigos, um dos mais tradicionais é a Casa Mosenhor Celso, tombada pelo Patrimônio Histórico, que hoje abriga a Casa da Cultura. Construída no final do século XVIII, a casa está ladeada por um conjunto de construções coloniais.
A casa de Monsenhor Celso ainda conserva em sua fachada as esquadrias em pedra lavada e, em seu interior, as conversadeiras (antigos bancos de pedra). Vestimentas pertencentes ao Monsenhor Celso e muitas telas pintadas por artistas da região, que estavam na casa, estão expostas no Instituto Histórico e Geográfico de Paranaguá (um dos museus da cidade). Já o conjunto de casas históricas que ficam ao lado da Casa da Cultura é formado por três casas térreas e dois sobrados dos quais se destaca um setentista, também tombado pelo Patrimônio Histórico, que pode ser considerado a melhor obra de resistência colonial da cidade. Este sobrado atualmente abriga a Casa da Música Brasílio Itiberê.
Três antigos palácios também merecem destaque em Paranaguá. Um deles é o Palácio Visconde de Nácar, hoje sede da Câmara Municipal. Construído em 1856, foi usado como sede do Governo da Província do Paraná e mais tarde da prefeitura de Paranaguá. O prédio também foi tombado pelo Patrimônio Histórico. Em seu interior, nos fundos, onde os escravos eram aprisionados, existe até hoje vestígios de uma antiga senzala.
O Palácio Mathias Bohn, mais conhecido como Palacete Barbosa, fica na Rua da Praia e pertenceu a um importante comerciante alemão que morava na cidade. Hoje o prédio, que está bem conservado, abriga a sede do Instituto Ambiental do Paraná (IAP). O terceiro é o Palácio São José, sede atual da prefeitura. No início do século passado abrigava um antigo colégio dirigido por irmãs de caridade.

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