O objetivo do recém-criado Londrina Basquete Clube, equipe que passa a representar a cidade no Campeonato Nacional de Basquete de 2002, é chegar aos playoffs da competição. Neste ano, o Londrina passou raspando em sua meta, ficando na nona posição. Apesar de não ter conquistado nenhum título significativo, o técnico Ênio Vecchi avalia como positivo o desempenho da equipe na temporada de 2001. ''No Nacional chegamos muito perto da classificação. Infelizmente perdemos jogos no início do campeonato que não poderíamos perder'', justifica.

O basquete vem conquistando cada vez mais a simpatia da torcida londrinense. Entre as equipes que participam do Nacional, Londrina tem a melhor média de público com aproximadamente 2,5 mil pessoas por jogo. Nos confrontos mais decisivos, o Moringão chega a abrigar 5 mil torcedores. ''A torcida de Londrina é muito representativa. Ela nos ajuda pressionado os adversários que se sentem muitas vezes intimidados'', considera Vecchi.

Nesta temporada, a equipe sagrou-se hexacampeã paranaense e conquistou o título dos Jogos Abertos do Paraná (JAP'S), disputados em Toledo. Nos início de dezembro, Londrina foi derrotada por Brusque (SC) deixando escapar o título de campeão dos Jogos Abertos Brasileiros.

O treinador disse que espera encontrar muitas dificuldades no Nacional de 2002, que terá a participação de 18 equipe representando oito Estados e começa no dia 27 de janeiro. ''O Brasileiro deste ano será mais longo (320 jogos) e competitivo. Nossa equipe mudou bastante em relação a do ano passado. Vamos avaliar o comportamento dela durante os primeiros jogos'', disse. (G.G)

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