Espaço destinado a abrigar os poderes Executivo, Legislativo e Judiciário, além de ser um local para amplas manifestações populares, o Centro Cívico já estava previsto no primeiro plano urbanístico de Curitiba, realizado pelo arquiteto francês Alfredo Agache no início da década de 1940. O nome do bairro, indica sua função: um centro do cidadão e da cidadania, onde prosperariam as instituições democráticas.
A construção foi iniciada anos depois do projeto, em 1951, durante o governo de Bento Munhoz da Rocha. A intenção era completar as obras a tempo das comemorações do centenário da emancipação política do Paraná, em 1953. No entanto, só foram entregues a tempo o Palácio Iguaçu e o Tribunal do Júri, o restante foi sendo concluído ao longo do tempo.
Em uma área de 52 mil metros quadrados, em torno da Praça Nossa Senhora de Salete, foi erguida uma esplanada com a sede dos mais altos órgãos da administração estadual. O plano Agache concebia o Centro Cívico como uma sala de visitas da cidade. Aos poucos, esse quadro foi ganhando novos e belos contornos através das mãos do paisagista Roberto Burle Marx, que reformulou a imagem da praça, e do arquiteto Oscar Niemeyer, que assina o projeto do museu que leva seu nome, construído no Parque Castelo Branco, a alguns metros do Palácio Iguaçu. (A.A.)

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