O governador de Minas Gerais, Eduardo Azeredo (PSDB), candidato à reeleição, disse estar otimista em relação à vitória nas eleições deste ano. ‘‘Estou satisfeito com a campanha que fiz, e otimista; nós conseguimos sair de uma posição de desvantagem para um empate e para uma eleição de segundo turno’’, afirmou o governador, ao chegar à Escola Balão Vermelho, na zona sul de Belo Horizonte, onde votou pela manhã.
Azeredo voltou a criticar o tom empregado na campanha do principal rival, o ex-presidente Itamar Franco (PMDB). Os dois polarizam a disputa em Minas Gerais. Pesquisa Diários Associados/Vox Populi cedo mostra que Itamar tem 36% da preferência do eleitorado enquanto Azeredo está com 35%. O candidato petista ao governo mineiro, Patrus Ananias, vem em terceiro lugar, com 10% das intenções de voto.
Ao deixar a escola Balão Vermelho, Azeredo voltou a criticar a campanha de Itamar. ‘‘Eu espero que, no segundo turno, a eleição dê-se num nível elevado; espero que o nível mais baixo praticado contra mim no primeiro turno não se repita.
Itamar visitou algumas zonas eleitoras ontem cedo, na capital mineira. No fim da manhã, seguiu para Juiz de Fora, onde votou no fim da tarde. Ananias votou no início da manhã, na zona oeste da capital.
Ananias criticou a campanha deste ano. ‘‘Fizemos uma campanha limpa, ética, mas, infelizmente, tanto em Minas Gerais quanto no Brasil, a campanha foi viciada’’, disse. Para o candidato petista, houve uso da máquina do Estado e abuso do poder econômico. Além disso, Ananias criticou a ‘‘despolitização’’ da campanha. ‘‘Os adversários, numa atitude pouco digna, fugiram do debate.’’
Assessores de Azeredo e Itamar confirmaram que o comportamento do presidente Fernando Henrique Cardoso em relação às candidaturas, de agora em diante, e a definição do Partido dos Trabalhadores por uma ou outra, na rodada final das eleições, devem ser fatores decisivos para a escolha do futuro governador do Estado.
Uma das expectativas é que grande parte dos votos do candidato petista Patrus Ananias migre para a candidatura de Itamar. Será natural essa transferência, por uma questão de identificação entre integrantes do PT e o candidato do PMDB, disse um dos coordenadores da campanha do ex-presidente.
O mesmo assessor revelou que Itamar ainda não decidiu qual estratégia terá em relação ao presidente Fernando Henrique Cardoso, no segundo turno. O presidente apoiou tanto o peemedebista quanto o tucano Azeredo no primeiro turno e manteve-se distante da campanha, embora sua imagem tenha sido usada pelos dois concorrentes.

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