Criada para divulgar o trabalho realizado no complexo formado pelo Jardim e Museu Botânico, a Associação de Amigos do Jardim Botânico de Curitiba quer mostrar ao público que além de um espaço agradável para a caminhada, o local é um centro de referência científica.
A Associação foi fundada em 2000 mas ficou no papel. As atividades tiveram início há um ano, quando assumiu a nova diretoria. Desde então, a associação colocou na rede mundial de computadores o site com informações sobre o Jardim Botânico e os serviços oferecidos pelo Museu, promoveu quatro exposições, adquiriu materiais de apoio, como painéis expositores, montou uma sala pedagógica para oficinas sócio-educativas voltadas ao público infantil e vem promovendo cursos para escoteiros, professores e guias turísticos. ''São essas pequenas coisas que a gente faz para ajudar. Esse é o primeiro passo, a longo prazo queremos promover a divulgação científica'', explica o diretor-presidente da Associação de Amigos do Jardim Botânico de Curitiba, David Haruyoshi Yugue.
O Museu Botânico conta com duas bibliotecas, oferece gratuitamente o serviço de identificação botânica e um alojamento para pesquisadores. O acervo é o quarto maior do país, com 333 mil excicatas (plantas desidratadas, identificadas, catalogadas e arquivadas). ''A gente quer chegar um dia e perguntar a uma criança: 'Quando você quer saber sobre planta, vai onde?'. E ouvir como resposta: 'No Jardim Botânico'.'', explica a bióloga do Museu, Renata Hellen Peres.
A programação conta ainda com exposições para deficientes visuais, previstas para outubro, e a 1 Jornada de Educação Ambiental do Jardim Botânico de Curitiba, em 2008. (D.R.)

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