Passados pouco mais de dez anos desde o início do primeiro curso de graduação à distância, oferecido pela Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), essa forma de ensino evoluiu em vários aspectos. Segundo especialistas, ela se apresenta cada vez mais consolidada no Brasil e vence resistências. O sistema de educação à distância brasileiro conta com 760.599 alunos e é formado por 109 instituições, das quais 49 particulares e 11 comunitárias, além de 49 públicas e centros federais de educação profissional e tecnológica.
Dados do Censo da Educação Superior de 2006 revelam que, de 2003 a 2006, os cursos de graduação à distância cresceram 571%. Em 2007, após discussão com a comunidade, o MEC publicou uma série de referenciais de qualidade para regular o setor. Na era da tecnologia, os cursos à distância permitem ao estudante se formar sem sair da cidade onde vive.
O sistema de educação à distância oferece uma variedade de cursos. Os mais procurados, segundo dados do MEC, são os de administração, pedagogia, ciências contábeis, serviço social, biologia, matemática, história, geografia, ciências sociais, física, filosofia, letras e normal superior. (D.C.)

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