A primeira etapa do projeto visa beneficiar agricultores de Jandaia do Sul, que poderão plantar um hectare de stevia por propriedade, como alternativa agrícola. Segundo Ratinho, o investimento é quase zero porque o projeto subsidia as mudas e a assistência técnica. E o retorno, cerca de R$ 12 mil por ano (renda bruta), será garantido. O primeiro corte pode ser feito 90 dias após o plantio e o pagamento começa no segundo corte. São cinco parcelas, ou 20% do total em cada corte.
Em contrapartida, o agricultor repassa toda a colheita para o projeto. ‘‘Nós vamos comprar toda a produção e responder pela secagem e venda no mercado’’, explicou o apresentador. De acordo com Ratinho, a stevia vai ‘‘reforçar a economia agrícola da região e contribuir para a saúde do brasileiro, pois é produto 100% natural’’.
Em um ano devem estar plantados 100 hectares da planta na região e dentro de oito anos 500 hectares de stevia devem estar cultivados, abrangendo agricultores de outros municípios.
O produtor José Carlos da Silva é o primeiro a participar do projeto. Ele diversificou seu sítio de cenouras, beterrabas e repolhos e plantou um hectare com 60 mil mudas de stevia. O primeiro corte deve acontecer em 60 dias. Silva diz que a cultura exige poucos, mas cuidadosos auxiliares.
A plantação deve ficar livre de qualquer tipo de praga e a terra precisa estar sempre protegida com algum tipo de forração verde. Irrigação permanente é outra providência importante. ‘‘Contratei três funcionários para cuidar desse hectare de stevia e espero vender o quilo da folha seca entre R$ 2,00 e R$ 2,50 o quilo’’, planeja o agricultor.
Silva já destaca as vantagens da cultura em relação ao plantio de cenoura, por exemplo. ‘‘Tenho que replantar de quatro em quatro meses e gasto comprando sementes. Com a stevia basta esperar o período de corte e posso aproveitar a mesma planta até sete anos’’, comemora. (K.B.)

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