Uma das regiões que mais se desenvolveram no início da colonização de Londrina, a zona leste começa a ser vista de outra forma depois de ter sido esquecida por muitos anos. A região, que abrigava parte da antiga Zona do Meretrício, deixa de carregar o estigma para se tornar a nova ‘‘menina dos olhos’’ do mercado imobiliário. Na década passada, sobretudo nos últimos cinco anos, os investimentos na região foram retomados, dando lugar a grandes empreendimentos, como shoppings, supermercados e lojas de departamento, e a projetos residenciais, resgatando, portanto, a valorização do local.
  Mesmo com a rápida expansão, o Jardim Oriente mantém o clima de um lugar tranquilo. Dividindo a atenção com as casas modernas e requintadas do jardim Novo Oriente, o bairro de casas populares até hoje encanta seus moradores mais antigos. O funcionário público aposentado, Lúcio Antonio Ramos, de 92 anos, não cansa de dizer que ali é o melhor lugar para morar. ‘‘Fui o primeiro morador junto com minha família há mais de 30 anos, e não pretendo sair. Tenho uma visão de toda a cidade, quer coisa melhor do que isso?t’’, brinca.
  Em outra parte da região leste, a famosa Avenida São João também tem uma história de pujança na última década. Considerada o centro comercial dos bairros ao redor, a via oferece inúmeros tipos de prestação de serviços e produtos. Muitos deles começaram numa pequena sala, num carrinho ou barraca improvisada. Hoje, entretanto, são negócios estruturados, ocupando espaços bem maiores, atraindo clientes de outras regiões.
  Marlene Ribeiro Costa, proprietária de um multibazar, que o diga, pois em 14 anos quadruplicou sua loja, seus produtos e funcionários. ‘‘Muitos começaram como eu e hoje ampliaram, mas sempre com muito trabalho’’, conta, lembrando de outros comerciantes como a famosa lanchonete Água Viva.
  Na Vila Operária, bem perto do Hospital Universitário, Joel de Almeida idealizou a Totti Sorvetes – há 11 anos uma das sorveterias mais visitadas por pessoas de Londrina e região. Com fabricação 100% própria, toda a família trabalha junta no local: a esposa e os dois filhos, que começam, agora, a tomar a frente do negócio.
  Ao mesmo tempo, há os locais que resistem ao tempo. Um dos bairros mais tradicionais do município, a Vila Casoni – que já foi tida como região central – ainda preserva as características de cidades do interior. Com uma história baseada no crescimento de pequenos comércios, o bairro, localizado abaixo da antiga linha férrea, mantém as relações de amizade entre os moradores e as casas de madeira.

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