Desde 2016 no time carioca, Juninho Brandão foi capitão em duas categorias de base antes de chegar à atual
Desde 2016 no time carioca, Juninho Brandão foi capitão em duas categorias de base antes de chegar à atual | Foto: Thiago Mossini



O ex-jogador Marinho colocou Londrina na história do clube de maior torcida no Brasil ao fazer parte daquela seleção comandada por Zico, Júnior e companhia, que encantou o mundo e conquistou a Libertadores da América e o Mundial de Clubes em 1981. Agora, quase 40 anos depois, um novo zagueiro pé-vermelho começa a escrever sua história no Flamengo e a sonhar em seguir os passos do conterrâneo. É o zagueiro Juninho Brandão, 14 anos, há três jogador do Rubro-negro, onde foi capitão da equipe sub-13 e sub-14 e agora acaba de subir para o time sub-15.

Juninho é conhecido por lá como Londrina 04, em referência à sua cidade de origem e ao número que gosta de usar. Fã do espanhol Sergio Ramos e de Thiago Silva, ele se inspira na dupla desde que começou a atuar na posição, na escolinha da Academia São Caetano, em Londrina.

Sua técnica, altura e segurança defensiva chamaram a atenção de Fluminense e Palmeiras, que chegaram a fazer monitoramento do garoto. Mas um convite para treinar uns dias no Flamengo selou o destino do zagueiro. Ele passou no teste e partiu para o Rio de Janeiro em 2016.

"A ficha não caiu até hoje. É o sonho de qualquer jogador defender o Flamengo e o meu não era diferente", contou. Além dele, há mais um garoto de Londrina na base rubro-negra e, em breve, desembarcam por lá no profissional os laterais londrinenses Matheuzinho e Rafinha.

Com contrato de formação até 2021, ele vê a temporada atual como a mais importante até agora em sua passagem pelo Flamengo. É a última antes de completar 16 anos, idade limite para que o time já possa assinar um contrato profissional com o jogador. Fora isso, tem outros sonhos, como uma convocação para a seleção brasileira sub-15. "No ano passado, eu estava disputando uma vaga na seleção com um garoto do Palmeiras, mas dei uma 'inventada' e fiquei de fora. Minha meta para este ano é beliscar pelo menos uma convocação", contou.

Ele vai ter tempo de sobra para mostrar serviço, já que o calendário flamenguista de 2019 estará bem cheio. O primeiro desafio é um torneio na Itália.