Aventura no fundo do mar

Os sorrisos e as expressões de alegria causados pela sensação de observar peixes, arraias e tubarões como se estive no fundo do mar não deixa dúvidas quanto ao encantamento que a aventura inusitada provoca em crianças e adultos. Essa é uma das principais atrações do AquaRio, que ostenta o título de maior aquário da América do Sul.

Localizado na zona portuária do Rio de Janeiro, o empreendimento possui 26 mil metros quadrados de área construída e cinco andares. Em um circuito com 28 tanques que acumulam 4,5 milhões de água salgada, os visitantes têm a oportunidade de apreciar mais de cinco mil animais de 350 espécies diferentes, incluindo peixes da costa brasileira, do Caribe e do Indo-Pacífico.


A ossada de uma baleia Jubarte, com 13 metros de comprimento e que pesava 37 toneladas, estratégicamente instalada logo na entrada do AquaRio serve como ponto de largada para a experiência deslumbrante que o visitante encontrará pela frente. O animal foi encontrado encalhado na Praia da Macumba, localizada na zona oeste da capital fluminense, em 2014. Após passar por um tratamento que durou mais de dois anos até a finalização da osteomontagem, ossada foi liberada para a apreciação do público.

O passeio tem início no último andar do prédio, onde Logo no início do passeio, o visitante tem são encontrados recintos variados da vida marinha, como praia arenosa, seres marinhos perigosos, costão rochoso, cardumes e tubarões bebês.
Seguindo o circuito, chega-se ao Grande Tanque Oceânico, a principal atração do AquaRio. Com 3,5 milhões de litros de água, sete metros de profundidade e um túnel de acrílico que corta toda a extensão do tanque, é o recinto de grandes raias, peixes e tubarões. No espaço, é possível conhecer o "Giorgio", um badejo-quadrado (Mycteroperca bonaci) de mais de 40 quilos, a "Margarida", tubarão da espécie mangona (Carcharias taurus) e a "Sharon", um tubarão lambaru (Ginglymostoma cirratum) e nossa nova moradora a "Ritinha", um tubarão leopardo (Stegostoma fasciatum), que impressionam por seu porte e carisma. Atualmente, 18 tubarões de diferentes espécies são um espetáculo à parte no grande tanque.

Ainda dentro da programação do AquaRio, há atividades como o Museu de Ciências – com exposições de temas relacionados ao ambiente marinho e aquático, e o Aquário Virtual – que por meio de tecnologias inovadoras e total interatividade permitirá ao visitante acesso ao real e ao virtual ao mesmo tempo. Tão aguardadas, as atividades adicionais, aos poucos, foram entrando na programação. Em julho de 2017 começaram as visitas guiadas aos bastidores. Às quartas e sábados, das 15h às 16h, um grupo de até 15 pessoas se reúne para conhecer a área técnica do AquaRio e acompanhar de pertinho o trabalho de biólogos marinhos e veterinários. A atividade tem na alimentação dos peixes marinhos que vivem no grande tanque oceânico o "gran finale".

Já o "Dormindo no Aquário" vem arrebatando crianças e adultos com a oportunidade de dormir num aquário imenso. A atividade está disponível às sextas para adultos e crianças, de 5 a 12 anos e, aos sábados, somente para a criançada de 6 a 12 anos. Todos estão liberados para se deixarem levar pelo mundo misterioso que abriga peixes, raias e tubarões. Afinal, onde mais se pode dormir com tanta coisa legal para ser descoberta?

Num momento delicado para a pesquisa científica no país, o AquaRio intensificou os investimentos em seu Centro de Pesquisa Científica. Dezesseis estudos inéditos no mundo, em parceria com as principais universidades do país — UFRJ, UERJ, UFF, USU e UCB — já estão em andamento e quatro pesquisas já foram concluídas. Em 2017, o Aquário Marinho do Rio se tornou o primeiro equipamento do país a receber a Certificação em Bem-Estar Animal emitido pela Sociedade de Zoológicos e Aquários do Brasil (SZB), em parceria com a Wild Welfare Worldwide, uma das mais respeitadas instituições do mundo no assunto. Este tipo de chancela ajuda a identificar as boas práticas, ao mesmo tempo que dá total tranquilidade aos visitantes e à sociedade de que se trata de um aquário que respeita a vida e o bem-estar dos animais.

Fotos:Alexandre Macieira e Fernando Maia (Riotur)