Hoje sabemos que são os mares (na verdade, o fitoplâncton) os maiores produtores do oxigênio que respiramos. Mas, por muito tempo, as pessoas chamaram a Amazônia de "pulmão do mundo", pois a enorme quantidade de plantas que ela abriga captura gás carbônico da atmosfera e produz muito oxigênio. Os cientistas já mostraram, porém, que a própria floresta também produz gás carbônico, e que o bioma não fornece oxigênio para outras partes do planeta – na verdade, a maior parte é consumida ali mesmo.
É claro que isso não diminui a importância da Amazônia, uma vez que esse bioma tem um papel fundamental na estabilidade do clima na América. Ele estoca, sozinho, cerca de um quinto de toda a água doce do planeta e, quando essa água evapora, forma nuvens que migram para o sul do continente, as quais garantem a regulação das chuvas em lugares como o centro-sul do Brasil, a Argentina e o Paraguai. Temos motivo de sobra para preservar esse bioma, não acha?

Fonte: Trecho da publicação "Brinque com Ciência: Biomas do Brasil"; Embrapa, 2013.